— Хочешь, чтобы я этим занялся? — Артур оценил успехи брата. О своих он предпочитал просто молчать.

— Нет, — качнул головой Искандер, — для этого есть и другие. Твоя задача — вернуться на Тангор. Не сильно афишируя, но позволив Шахину об этом узнать.

— Он не клюнет.

— И не надо, — легко согласился с ним Искандер. — Признай, что проиграл. Твоя мнимая смерть его не обманула. Твоя ловушка не сработала. Ты ждал, что он займется твоей базой и подготовился к этому, а он нанес удар совершенно с другой стороны.

— Это ты к чему? — В голосе Артура прозвучала заинтересованность.

Искандер всегда являлся для него ориентиром. Недосягаемым ориентиром. Наверное, это была одна из причин, по которой он подался во внутренний круг. Там не было старшего брата.

Только позже понял, что им просто тесно было в одном роду. Искандер не был амбициозным, скорее уж тяготился и своим положением, и теми талантами, которыми обладал. Но это не мешало ему всегда быть первым.

Артур, тогда еще Тамрас, наоборот, особыми способностями не отличался, но с лихвой покрывал это врожденной упертостью. Если он ставил перед собой цель — добивался ее всегда. Сколько попыток придется для этого сделать — значения для него не имело.

— К тому, — легкой улыбкой Искандер дал понять, что заметил любопытство брата, — что уж больно Шахин на виду. Да и в его действиях не все гладко. То он хитер, а его операции преисполнены изящества, то слишком прост и груб.

— Считаешь, — задумчиво протянула Артур, — за его спиной кто-то есть.

— Есть, — жестко произнес Искандер. — И этот кто-то умнее нас с тобой.

— Или… — вдруг резко обернулся к брату Шорн, — очень близко к нам. И тогда понятно, почему именно Таши…

Искандер и хотел бы возразить, но не смог. Артур был прав, это объясняло многое.

Экран комма все-таки вспыхнул, но не у Шорна. Канир открыл сообщение, нахмурился.

— Я должен идти, — глухо ответил он на вопросительный взгляд брата. — Вызывает кангор. И, кажется, мне придется покинуть Гордон.

— Договоренности с Союзом? — продемонстрировал свою осведомленность Артур, но тут же приподнял ладони, жестом говоря, что это не его дело.

Но Искандер словно и не заметил обмолвки брата. Только посмотрел, не скрывая грусти.

— Ты береги себя.

Артур дернул плечом.

— Постараюсь.