Мысль об этом была ужасна, но мне ничего не оставалось, как идти вперед.

Убеждая себя, что все будет хорошо, я сидела у круглого окна. Антигравитационные установки удерживали сигару на высоте около километра. Деталей внизу не разглядеть, но пейзажи, над которыми мы летели, транслировались на экраны. Нужно было лишь дать команду, но я отказалась и от этого, предпочтя просто наблюдать за тем, как меняются цвета, как проплывают под нами облака, как играют полутона, завораживая и… умоляя верить.

Как бы мне хотелось избавиться от эмоций, не позволяя им отравлять мою душу! Увы, это оказалось свыше моих сил. Уходить в прокол в последнюю долю секунды, давать приказ на уничтожение противника, продираться сквозь лабиринты астероидных полей было значительно проще.

Приземлился траше в южном порту. Трудно считать это удачей, все составы из сектора Асмакана садились именно там, но отсюда был самый короткий и, как я надеялась, самый безопасный путь до названного мне Иваром места.

Когда объявили, что пассажиры могут покинуть свои тшоры, я торопиться не стала. Вряд ли бы Хиш жаждала оказаться в толпе. Даже желание как можно скорее добраться до медицинского центра не стоило взглядов и перешептываний. Стархи, как и люди, бывали жестоки.

Судьба — тоже. Особенно, к своим любимчикам.

Стоило мне выйти в коридор, как ко мне направился тот самый охранник. Он стоял неподалеку и словно ждал именно меня. Гвардеец, дежуривший на выходе, отреагировал на движение и посмотрел ему вслед долгим взглядом.

Мое сердце бешено колотилось, но я лишь сильнее прикрыла лицо тканью, уповая на очередное чудо.

Оружия у меня не было, да и сама мысль в одиночку противостоять выкормышам Индарса вызывала истерический смех. За их подготовкой император следил лично.

— Пойдемте, — приблизившись, произнес он, — я провожу вас.

Сердце продолжало бешено биться, но с дыханием я справилась.

— Мне неудобно пользоваться вашей добротой, — пробормотала я.

Будь у меня иная цель, я не испытывала бы стыда. Сейчас же…

Отринув все сомнения, я посмотрела на эту ситуацию с другой стороны. Для меня было важно выжить. И… отомстить. Заниматься рефлексиями я смогу и потом. А если уж совсем совесть замучает, найду его и извинюсь.

Впрочем, ему лучше не знать, кому именно он помогал. Будет спокойнее. Да и смотришь, в следующий раз не станет задумываться, не окажется ли под личиной невинной жертвы еще одна тварь типа меня.

— Идемте, — улыбнулся он, забирая у меня сумку. — Там толчея, идут проверки, а вы ведь не полезете вперед?

— Нет, конечно, — прошептала я. — Что-то случилось?