Белокурые кудряшки непослушных волос, грязь на щечках, разбитые коленки…

И взгляд… упертый, бескомпромиссный… Как у Аксиньи…

Остановилась напротив, посмотрела исподлобья…

— Дядя, а это правда, что ты мой папа? — спросила шепеляво, выделив его из всей группы.

Язык тарсов, но переводчик не подвел, воспроизведя с теми же интонациями.

Командный тоже не сплоховал, выведя информацию из базы. Анхелия Лоуз, пять лет. Дар — слабый. Старший брат — Риа Лоуз, семь лет, погиб во время нападения на конвой… Родители — сразу после рождения дочери во время налета домонов…

— Мальчишки… наверное, — чуть слышно произнес стоявший рядом Ликрай.

Про мальчишек это он точно… И ведь вряд ли со зла…

Там, на Сайхи, тоже все начиналось не со зла…

— Тебя зовут Анхелия? — используя тот же переводчик, спросил он, распахнув плащ и присев на корточки. — Анхелия Роуз?

— Да… — выдохнула девочка, посмотрев на него широко раскрытыми глазами. Появившиеся слезки сделали их влажными, блестящими… — А ты правда мой папа? — всхлипнула она, теребя край измызганной туники…

— Господин адмирал… — Ликрай сделал шаг к ним, но Злобин остановил категоричным жестом.

Чувства?! Возможно, он никогда не сможет чувствовать, но…

Решение было единственным, другого просто не существовало…

— Да, малышка, — он протянул к ней руки. Подхватил, прижал к себе, ощущая, как вздрагивает хрупкое тельце под его ладонями, — я твой папа!

В том, что Аксинья его поддержит, он не сомневался.

А все остальные…

* * *

Джориш, я, Валентир, Сашка…

Мы с лиската впереди, его Верховный и мой вездесущий координатор следом.