— Мы закончили на том, что одно время ты значился его наставником, — сбила я легкое напряжение.

Фокус не удался:

— На мне — ментальная безопасность группы, — продолжая улыбаться одними губами, произнес Валера. — Малейшие подозрения на…

— Выданные эклисом Ильдаром гарантии генерала Орлова не удовлетворили, — перебила я Низморина, удрученно качнув головой. — Паршиво!

— Не то слово, — подтвердил мои подозрения подполковник. — Скажем так… если мы не сработаемся, в Координационном совете полетят головы.

— Начиная с генеральской, — добавила я то, о чем он предпочел промолчать. Бросив взгляд на Шуте — тот был, как всегда собран и отрешен, поднялась, отошла к соседнему, пустому терминалу.

Расположились мы в отсеке малого узла связи. С одной стороны — соответствующий уровень защиты, с другой… никому не мешали.

— Ты правильно оцениваешь ситуацию, — повторил мой маневр Низморин. Остановился рядом: — Орлов поставил на кон все…

— Это он тебе так сказал?! — слегка вспылила я.

Не по существу, просто…

В двадцать четыре часа мы не уложились, что было не удивительно — половина из этого времени ушла на инструктажи и корректировки допусков, так что и в последние трое суток, проведенные на борту крейсера, спать удавалось лишь урывками. Заканчивали все, что хотя бы могли закончить.

Нам с Шуте досталось больше всего, что лишь усложняло задачу сохранения выдержки.

— Кривых, — Низморин сделал вид, что не заметил моего выпада. — В Штабе были готовы ответить отказом на просьбу самаринян, но генералу удалось настоять на своем.

— Звучит, как предупреждение, — поморщилась я.

Орлов… Орлов…

Я все больше понимала Вячека, готового ради своего генерала на все — сама приближаясь к той же отметке.

Боготворила?! Нет! Мое чувство лежало совершенно в иных сферах. Тех, где стремление заслужить благодарный взгляд становилось мерилом всего сделанного или… не сделанного. Несмотря на сволочизм нашей службы морально-этический ценз обоснованности своих операций Орлов держал очень высоко.

— В другой истории, — не «утешил» меня Валера. — По приказу генерала при малейшем подозрении на ментальное воздействие на членов команды, я обязан свернуть работу и обеспечить ваше возвращение в Союз.

Сделанного или… не сделанного.

— Его приказ ты не нарушишь? — выдохнула я, мысленно произнеся сакраментальное: «Твою…».