Впрочем, жизнь любимой женщины и еще не рожденных детей в какой-то мере оправдывали проявленную слабость.…

В какой-то мере… В тот день, когда катер дакири Дариса пытался пробить защитное поле крейсера, восстанавливая честь рода, Аршан так не думал.

Не об оправдании — о слабости!

Теперь, спустя менее чем два стандарта, его взгляд на ту же ситуацию был более категоричным — трусость.

— Это — безрассудство! — Триш контролировать бешенство даже не пытался. — Искандер…

— Каждый канир старшего круга имеет право назвать своего претендента на корону кангора, — едва ли не равнодушно оборвал его Аршан. — Это положение — основа выборов будущего правителя скайлов!

— Претендента, носящего титул канира, — холодно процедил Триш. — Искандер отказался от канирата, предпочтя личную клятву кангору, а собственный сектор…

— Что было продиктовано сложившимися обстоятельствами и послужило укреплению позиции скайлов, — Аршан не оставил без комментария и эту реплику. Вновь высказаться Тришу не позволил, продолжив практически без паузы: — Не нам обсуждать решения конкора! Если оно будет принято в пользу адмирала Искандера, наш долг — подчиниться.

— Удивительно слышать подобное от тебя, — качнул головой Триш, отступил в сторону, собираясь уйти, но был вынужден остановиться.

Аршан сделал шаг к каниру, весомо, словно предупреждая, положил руку на его плечо, произнес тихо, но… не оставляя сомнений:

— Это — выбор, и последствия его — неминуемы!

Триш замер… со стороны выглядело так, словно закаменел, потом поднял голову, посмотрел на главу службы безопасности скайлов с тем восторгом, когда сбываются самые потаенные желания:

— Мой уже сделан! — он отошел, когда Аршан убрал руку. На миг прижал ладонь к груди, резко развернулся и направился к выходу. Прежде чем покинуть зал, приветствовал Визарда… как равного, оглянулся… на миг.

— Ты ему доверяешь? — голос Кримса был сух.

Аршан ответил, не раздумывая ни секунды:

— Нет! — он продолжал смотреть в темный проход, ставший уже пустым. — Этот род запятнал себя бесчестьем.

— Канир выглядел убедительным, — несколько… провокационно заметил Лаэрье.

— Мы же друг друга поняли? — посмотрел Аршан на Кримса. Прищур был опасным… многообещающим.

— Ты — сгоришь… — тот удрученно качнул головой. — Один…

Прежде чем продолжить, Аршан бросил взгляд вокруг… В зале их осталось лишь четверо. Четвертым был канир Истхан…