— За разницу в восприятии, — без намека на улыбку протянула я ему руку. — Элизабет Мирайя.

Мы с ним были с ним знакомы, но… я предлагала начать все с начала.

— Карт Варей, — не дал он мне усомниться в собственном порыве. — Добро получено? — отпустив мою ладонь, кивнул он на дверь в кабинет Валанда.

— Нет, но это только дело времени, — «обрадовала» я его. — Так что…

Продолжать мне не пришлось. Разница — не разница, но что именно нам предстояло сдвинуть с мертвой точки, мы с ним оба прекрасно представляли.

Невозможное?!

Нет! Это была просто наша работа…

Глава 9

Глава 9

Озеро было темным. Не потому что ночь — та начиналась за границей прикрытого искажающими полями Кошево, само по себе.

Стандартов тридцать назад, капитаном, Орлову довелось побывать в отданном под военные нужды полузаброшенном поселке. Тогда и запечатлелось образом — бескрайнее голубое небо и практически черная гладь… как омут.

Строительство базы только планировалось, вокруг было тихо и как-то умиротворенно. Словно именно здесь, у этой воды открывалась та непознаваемая суть, которую можно было лишь ощутить, пропустить через себя вместе с влажным ветерком, с жужжаньем насекомых, со сладким запахом полевых цветов, с раскинувшимся простором, в котором прозрачные рощицы напоминали миражи…

С тех пор многое изменилось. Озеро — нет… если не оглядываться на высотки зданий, в которых расположился Отдел стратегических операций.

— Отец передает тебе привет…

Кривых сдал не командный — Орлов сбросил его в режим кода «экстра», полковник сам не стал скрывать своего приближения. Ходить шумно не умел — все уже давно на уровне инстинктов, но чтобы обозначить свое появление хватило и отброшенного ногой камушка, недовольно прошуршавшего по подмерзшей земле.

— Все так же суетлив и полон идей? — вместо того чтобы поблагодарить, спросил Орлов.

Вопрос был пустым. О Георгии Варлановиче Кривых, последние восемнадцать лет бессменном генеральном директоре одной из крупнейших оборонных корпораций и члене научного совета при Совете Безопасности Галактического Союза, Орлову было известно достаточно, чтобы самому опровергнуть свои слова.

Не друзья, в чем-то даже противники, они без труда находили общий язык, как только дело касалось будущего. Не в мелочах, в понимании собственной ответственности перед ним.

И не важно, что подходили с разных сторон, во всем многообразии нюансов ценность жизни определяли одинаково.

— Твои инициативы кое у кого поперек горла, — отозвался Кривых. — Просит, чтобы сбавил обороты.