— Прошу.

Жест был сдержанным. Четко, по-существу и без излишнего махания руками, но и этого хватило, чтобы заметить полоску браслета, мелькнувшую под широким рукавом плаща. Опыт дорисовал остальное — волновик.

— Благодарю. — Лора не смутилась, но нервозность, которую она старательно прятала, стала чуть более очевидной.

Это было неприятно. Не само по себе, а именно по отношению к нему.

«С тобой, хоть в другую галактику»!

Прозвучало шутливо, но она действительно была готова, хоть в другую. Его девочка, до конца так и не осознавшая, насколько изменилась ее жизнь…

Далеко не в первый раз!

— Она — сильная… — чуть слышно произнес Станнер, наклонившись к нему словно невзначай. Отголосками его собственных мыслей…

— Я могу узнать, — столь же небрежно поинтересовался он, воспользовавшись тем, что Лора уже вошла внутрь, — какой цвет вы сменили на фиолетовый?

Губы собеседника дернулись… одобрительно:

— Черный.

Храм Предназначения!

С учетом того, что Лаэрт уже знал о жрецах этого Храма, не удивительно. Достаточно назвать два имени: Римана и Валанда.

Воспоминание о бывшем офицере О-два, с которым успел подружиться за время пребывания на Самаринии, всколыхнуло неприятный осадок от их последней встречи. Бой с лиската изменил Марка, добавив не только силы и уверенности в праве ее применить, но и жесткости. Не той, что становится следствием профессиональной деформации, когда ты должен… несмотря ни на что, другой, похожей на бесчувственность.

То ли переступил черту, то ли…

Для правильных выводов Лаэрту не хватало информации, но в любом случае отдавало разочарованием.

— Здравствуйте. — В голосе Лоры проскользнула нотка доброжелательности. — Вы позволите нам осмотреться?

Свонг попытался ускорить шаг, чтобы подойти к жене ближе, но Станнер придержал, просто заступив путь:

— Это было ее желание. — И опять… тихо, только для них двоих.

— Осматривайтесь, — отозвалась женщина, выходя в зал из-за высокой стойки. — Здесь, — она указала на правый от себя стеллаж, на котором были аккуратно выставлены небольшие баночки с простенькими, если не сказать невзрачными этикетками, — для самых маленьких. — Там, — опять широкий жест, но уже на стойку справа. Вот там — буйство красок, но все в мягких, теплых тонах, — для малышей постарше. Вашему сколько?