Еще не победа, первый шаг к ней.

— На рассвете созовите Совет, — продолжила я все также, негромко. — Нужна официальная версия случившегося. Так, чтобы на пользу.

Дожидаться реакции не стала, вышла за дверь. И только когда она закрылась за моей спиной, сползла вниз, понимая, что я так больше не могу…

Глава 10

Глава 10

Ракселя трясло.

Не от страха — бывало и хуже. От ощущения бессилия, которое пришлось испытать.

Всего мгновение… Ему — хватило.

— Сядь! — Валанд подтолкнул к креслу, сам отошел к столику. — Воды? Вина?

— Что угодно, — прохрипел Самир, только теперь осознавая, что всё!

Не то — всё, когда совсем поздно. Когда уже есть надежда.

— Тогда — вина, — «осчасливил» Марк, наливая полный стакан. Не подал — поднес к самым губам, ответил понимающей улыбкой, когда Самир ладонью сжал его запястье, помогая влить в себя все до капли. — Теперь минуту на вздохнуть и можешь рассказывать, — отошел он от стола, как только Раксель сделал последний глоток.

— О чем? — тряхнул тот головой, вытер рукой губы.

— Не знаю, — пожал плечами Валанд, устраиваясь в кресле у самой стойки. Не понравилось… встал, передвинул дальше в угол, снова сел. — Это ведь ты со мной хотел поговорить.

— Больше не имеет смысла, — скривился Раксель. Зажмурился…

Одно к одному. Риман. Ильдар. Джориш. Мария. И — внучка. Сколько ни сравнивай, а выбор не в ее пользу.

— Вот и выясним, имеет или нет, — довольно равнодушно откликнулся Марк. — Станнер нужен?

Раксель открыл глаза, посмотрел на выглядевшего беззаботным Валанда. А у самого на плаще не смытая кровь эклиса…

Скажи кто раньше, что именно офицер О-два будет спасать жизнь Ильдара…

Мысль была не о том.