— В ближайшие дни вам потребуются силы, — с едва ощутимым нажимом отозвался он.

— Ты прав, — не нашла я, что возразить. Ближайшие трое суток отвечать за Самаринию предстояло и мне.

— Не только вам, — поправил меня Гиран. Я не произнесла последнюю фразу вслух, но наши мысли двигались в одном направлении, — именно вам. Риман все еще нестабилен. Джориш…

— Пригласите лиската Римана, Джориша и Верховную Марьям ко мне на завтрак, — отходя от окна, попросила я. — А я пока навещу Лору.

— Как прикажете, — склонил он передо мной голову. — К инессе Исхантель вас будут сопровождать Ждан и Хорун.

Кивнув — так было лучше, застегнула поданный им плащ. Безопасность…

Те дни, когда безраздельно властвовала рациональная часть меня, не прошли даром. Многие вещи, проходившие раньше мимо внимания, стали частью реальности, которую я признала. Ответственность — тоже. Не та, когда от тебя зависит жизнь команды. И даже не та, когда на твоих экранах выстраивается эскадра, готовая четко следовать намеченному тобою курсу. Другая… В которой мир раздвинулся до границ Галактики, но не застыл на них, а лишь замер, готовый растечься и дальше, до краев Вселенной.

Раздвинулся, вместив в себя каждого, кто его населял. Не безликой массой — мечтами, надеждами, желаниями, стремлениями… жизнью.

Тяжелая ноша.

Мне предстояло доказать, что я — справлюсь.

В коридор мы вышли вдвоем, но Гиран сразу покинул меня, оставив наедине с двумя хошши.

Наш первый разговор… Неловкости я не испытывала — прошлого не изменить, лишь решимость все исправить:

— Этого больше никогда не повторится, — твердо произнесла я, переведя взгляд со Ждана на Хоруна. — Для меня это был страшный урок.

— Госпожа кайри? — Ждан посмотрел на меня с недоумением.

Вот она — разница в менталитете. Он даже не понимал, о чем я говорю.

Или… даже в этом пытался облегчить тяжесть в моей душе.

— Я предлагаю вам войти в мой ближний круг, — глядя на старшего из братьев — ему принимать решение, продолжила я. — Если посчитаете, что достойна.

— Это честь для нас, — ни на секунду не задумавшись, ответил тот. — Мы принимаем ваше предложение, госпожа кайри.

Мне бы вздохнуть с облегчением, замереть, позволяя себе хоть на мгновение расслабиться…

Они были другими. Ильдар, Риман, Джориш, Раксель, и даже сорвавшийся, в том числе и по моей вине, Димитр. Они были рождены в рамках этих законов. Их воспитывали, как будущих правителей этого мира. Они шли вверх по ступенькам, становясь сильнее, с каждым шагом все легче принимая тот груз власти, который ложился на их плечи.