— Господин майор, старший лейтенант Горевски…

— Подобострастия в глазах не хватает, — насмешливо хмыкнул Шаевский, перебивая. — И душевного трепета…

— Да… — вроде как ошарашенно протянула Кэтрин, продолжая стоять у двери и окидывая его цепким взглядом. — А всего лишь сменил кабинет.

— Иногда хватает и мелочи, — философски заметил Виктор, поднимаясь. Вышел из-за стола, подошел ближе… еще шаг и… нарушишь рамки приличия. — Жаль, в этом вопросе я полковнику не конкурент.

— Это в каком? — с иронией уточнила Кэтрин.

— Служебных перспектив, — с теми же интонациями отозвался Шаевский.

— А ты пробовал? — предполагая, что именно скрывалось за репликой майора, уже без улыбки поинтересовалась она.

Речь шла о том будущем, которое уже не состоялось. Должность офицера для особых поручений для нее была потеряна навсегда. Возможность войти в состав группы Шаевского — тоже. Слишком длинный хвост серьезных контактов тянулся из прошлого, чтобы наверху оценили риск ее предательства, как приемлемый.

Оставался только один вариант — стыковка на грани совместных интересов.

— Пробовал, — пару раз кивнув, заверил Виктор, выражая поддержу не столько словами, сколько взглядом. — Но твой шеф мое участие в этой авантюре просчитал с точностью до пауз.

— Все настолько серьезно? — нахмурилась она.

— Серьезно? — переспросил Шаевский, усмехнувшись. Поинтересовался, указав на кресло в небольшом уголке отдыха: — Кофе?

— А покрепче? — подмигнула она, присаживаясь. Не на самый краешек — не на приеме, но достаточно элегантно, чтобы получить от Виктора оценивающий взгляд… по сведенным вместе коленям, по плавно очерченному тканью форменной юбки бедру.

— А смысл? — отступая к кофемашине, полускрытой в нише перегородки, дернул плечом Шаевский. Продолжил уже под фырканье ароматной струи: — В полевых недостатка нет, товар хоть и эксклюзивный, но не штучный. А вот чтобы многопрофильные — единицы. Свой костяк Шторм потянул за собой…

— … но количество задач при этом не уменьшилось, — вздохнув, закончила Кэтрин за него. — Я бы и хотела, но…

— Кэт! — обернулся к ней Шаевский. Крошечная фарфоровая чашечка на таком же миниатюрном блюдце смотрелась игрушечной. — Шторм никогда и ничего не делает просто так. Раз ты здесь и в именно в этом качестве, значит: «а» — предстоит большая игра, иначе не стал бы он злить штабных, выбивая эту должность и усаживая на нее тебя, и «б» — твое место среди центральных, в противном случае ты бы не прошла через подобную подготовку.

— Уже сообразила, — с непонятным выражением лица произнесла она, принимая кофе, — но осадка это не отменяет.