— Элиз? — выражение лица Шаевского тут же изменилось.

И ведь мог без труда сдержать эмоции, не показывая смеси горечи и какой-то щемящей нежности, но не посчитал нужным. Они были командой. С кем, как ни с ними оставаться людьми.

— О том, что они с Лазовски больше не вместе ты знаешь…

— Это первое, о чем мне сообщили, когда я вернулась, — «поймав» взгляд Виктора, словно бы вскользь заметила Кэтрин.

Шаевский только кивнул в ответ — займусь. Полковник Шторм и помощник директора Службы маршалов Элизабет Лазовски — предмет отдельного разговора. Ее участие в его операциях не осталось незамеченным, особые отношения — тоже. Что из этого выглядело опаснее для Элиз, однозначно сказать трудно: и то совсем нехорошо, и другое очень плохо. В одном случае могло осложнить работу, в другом… стать элементом чужой разработки.

И хотя сам Шторм задачи присматривать за Элизабет не ставил, для Виктора это стало делом чести. Напарники… Он еще не забыл, как называл ее своей наставницей*.

— А что было вторым? — наконец-то отставив уже давно пустую чашку, спросил Шаевский, возвращаясь к столу. Набрав запрос на дисплее планшета, отправил грызунам. Так свои называли службу перехвата.

— Твое назначение, — чуть слышно произнесла Кэтрин. Понимающе улыбнулась, когда он приподнял бровь, словно уточняя, правильно ли понял. — Кое для кого ты все еще пешка, пусть и успевшая подойти вплотную к позиции ферзя.

— Даже не знаю, как тебя отблагодарить за такую информацию, — многообещающе ухмыльнулся Шаевский, возвращаясь в зону отдыха. Присел в кресло напротив, положил планшет на столик, мягко, без рывка потянул верхний фиксатор кителя.

— Так затем и пришла, — произнесла Кэт, выщелкивая из паза комма слот и протягивая его Виктору. — Высокое соизволение получено. Ты в деле.

Тот обошелся без уточняющих вопросов, тут же вставив накопитель в планшет. Бегло просмотрел информацию. Активировав внешку и перебросив на нее первый из четырех файлов, откинулся на спинку, глядя на короткий список тезисов, которые вполне можно было рассматривать в качестве ключевых требований к будущей операции.

— Говоришь, Шторм повесил это на тебя? — Молчание было долгим — минут десять, не меньше. И довольно напряженным.

— Скорее, это было условие Хандорса, с которым полковник вынужденно согласился. Самаринян я тоже полностью устраиваю.

— Благодаря Валанду, который предпочитает иметь дело с теми, кого знает лично, — добавил Шаевский.

Кэтрин подумала, потом медленно опустила голову, соглашаясь. Вряд ли бывший майор, выбывший из списка личного состава по причине своей смерти, не участвовал в этой схеме.