– Охан, выходим! – сказала Сиссикс.

– Вперед на девять целых сорок пять сотых ибена, – выдохнули Охан. – Шесть целых пять десятых на правый борт. Семь целых девяносто шесть… девяносто… шесть сотых…

Обернувшись, Сиссикс увидела, как Охан закатили глаза.

– Вверх или вниз? – воскликнула она. – Вверх или вниз?

Но ответа не последовало. Охан начало трясти.

Изо рта доктора Шефа вырвалась целая дюжина звуков, говорящих о крайнем расстройстве.

– Черная канистра, верхний ящик, третья слева, – воскликнул он. – Быстро!

Эшби выбежал из центра управления и устремился по коридору быстрее, чем это смогли бы сделать ногоруки. Сиссикс не отрывала взгляда от приборов. Все замедлилось и затихло, однако это не имело никакого отношения к подслою. У Сиссикс в висках гулко стучала кровь. Вверх или вниз? Сколько уже раз она проделывала это, однако до сих пор не могла самостоятельно ответить на этот простой вопрос. Вверх или вниз? Пол снова задрожал. Вверх или вниз? Строить догадки нельзя, даже несмотря на то что вероятность угадать правильно высока, даже несмотря на то что, если она будет сидеть сложа руки, их разорвет в клочья. Они могут вынырнуть не в том месте или не в то время. Могут вынырнуть внутри планеты или другого корабля. Вероятность пятьдесят на пятьдесят, и тем не менее… и тем не менее…

Вернувшийся Эшби передал канистру доктору Шефу. Тот достал какое-то медицинское устройство и прижал его к браслету у Охан на запястье. Прошла секунда. Две. Три. Дрожь прекратилась. Охан окоченели, у них раскрылся рот.

– Охан! – окликнул Эшби. – Охан, вы помните, что вы делали?

– Да, – прошептали Охан, после чего лихорадочно выкрикнули, безумно сверкнув глазами: – Вверх! Вверх!

– Эшби, пристегнись! – заорала Сиссикс, стремительно орудуя органами управления. – Пробой через три… две… одну…

Она всей ладонью надавила на кнопку. Корабль вырвался на поверхность, слишком быстро, вылетев из подслоя прямиком в верхние пилоны клетки.