— Я же велел тебе оставаться на корабле, — брюзгливо сказал Император.

Встать он не предложил.

Вейдер поднял голову. Они смотрели друг на друга, учитель и ученик, один — из-под опущенного на лицо мерцающего капюшона, второй — сквозь визор дыхательной маски. Через пропасть, разделявшую их, Вейдер сказал:

— Учитель, небольшой отряд повстанцев прошел через щит и высадился на Эндоре.

— Да, я знаю, — без удивления откликнулся Палпатин.

Скорее, в его голосе слышалось удовольствие. Ситх помолчал.

— Мой сын вместе с ними.

Старик сдвинул брови, так, на миллиметр. В голосе появился намек на интерес:

— Ты уверен?

Уверен ли он? Зеленая капля Лесной луны притягивала к себе.

— Я чувствую его, учитель, — почти насмешливо сказал ситх.

Не давая Палпатину опомниться, он повторил:

— Я его чувствую.

— Странно, — пробормотал Император, — почему его не чувствую я?..

Желтые змеиные глаза Палпатина превратились в две узкие щелки.

Стало холодно, В космосе всегда холодно.

— Интересно, — старик вдруг стряхнул с себя немощь, в глубине желтых глаз разгорелся огонь, — честен ли ты со мной?

Под потусторонними прикосновениями зашелестели невидимые нити, опутывающие мир. Император уже не осторожничал, он ломился напрямик, нити лопались с сухим треском. Дарт Вейдер зажмурился за глухим черным шлемом.

— Я честен.

Стены рушились; он выстраивал новые, выравнивая защиту, но надолго его не хватит. Голос мальчишки звал, противиться не было смысла.