– Я научу тебя кататься на лыжах, – сказала она.

Позади осталось много миль, и прошло несколько минут, пока Леда объясняла, что такое лыжи и зачем люди пользуются ими. Торби подумал: этой штукой можно заняться позже, но лучше не надо. Леда сказала, что сломанная нога – самое худшее, что ему грозит. Так ли это смешно? К тому же она объяснила, какой холодный этот самый снег. В сознании Торби холод был связан с голодом, побоями и страхом.

– Может быть, я научусь, – с сомнением в голосе заявил он. – Но скорее всего, у меня не получится.

– Конечно ты научишься! – Леда сменила тему разговора: – Прости мое любопытство, но у тебя есть небольшой акцент…

– Я даже не знал, что говорю с акцентом…

– Я не хотела тебя обидеть.

– И не обидела. Полагаю, я подцепил его в Джаббалпуре. Там я жил дольше всего.

– Джаббалпур… Дай вспомнить… это…

– Столица Девяти миров.

– Ах да! Одна из наших колоний.

Торби представил себе, как такое предположение было бы воспринято Саргоном.

– Э-э-э… Не совсем так. Сейчас это суверенная империя, и по традиции они считают, что так было всегда. Они не любят признавать себя выходцами с Терры.

– Какая странная точка зрения!

Стюард принес напитки и легкие закуски. Тор взял запотевший бокал и осторожно отхлебнул. Леда продолжала:

– Чем ты там занимался? Ходил в школу?

Торби вспомнил терпеливые уроки папы, но решил, что Леда имеет в виду нечто другое:

– Я попрошайничал.

– Как?

– Я был нищим.

– Извини?