— Я подумаю над этим предложением, полковник, — согласилась Наталья Ивановна, — присаживайтесь… Ну и в завершении, вам слово, лейтенант Мечев. Что вы там творите в седьмом трюме?

* * *

Восемь переходов-прыжков и три контракта по сопровождению попутчиков (трейдеров разного тоннажа на отдельном участке их маршрута) не принесли ничего в плане боевого опыта — было спокойно как в болоте. Экипажи и отряды (в основном их новые члены) постепенно втягивались в работу и притирались друг к другу. Денег тоже падало негусто — ни наград, ни бонусов, ни призов. Иногда мелкие сделки с торговцами или колониями — серьезных площадок тут не было. Вся логистика во время транзита силами восьми буксиров и местного каботажного флота — на стоянку времени больше не тратили. Чувствовался глубокий нейтральный космос — широченная полоса между секторами стратегического развития государств и звездами чужих, где жизнь на поверхности планет и околопланетном пространстве тяжела и нетороплива.

Честно говоря Ылша был этому даже рад. Как он не крепился, но пробуждение пси сказалось на нем: требовалось многое осмыслить и ко многому привыкнуть. Ну, а для достижения должной концентрации мыслей парень не знал лучшего занятия, чем «крутить гайки». Так что на три месяца он практически поселился в одном из внешних трюмов трансрейдера. Пресловутый «Седьмой трюм», быстро переименованный командой в «Завод».

Сначала довел до ума (унифицировал) «панцеркляйны»: компактный реактор, броня, шесть многосуставчатых верхних конечности, на каждой по мобильной микрокамере (заглядывать за угол), две нижние с замененными «приводами» — теперь это псевдомышцы, отлаженные контроллеры, тактический модуль, многоканальная так-сеть, три конфигурации вооружения и… четкий протокол эвакуации. К каждому бойцу предавались три инженерных меха в качестве доставщиков боепитания, саперной группы, пассивного тылового охранения и эвакуаторов. Стоило не малых трудов вписать эти тупые железки в уже отработанные почти до автоматизма боевые схемы десанта. Полковник упирался как мог — он был сторонником простоты и лаконичности, то есть минимума средств усиления на поле боя — однако забота о своих людях перевесила, ведь ББК были очень неповоротливы и в случае потери вспомогательных конечностей при опрокидывании становились гарантированными гробами.

Основным оружием стали роторные пулеметы — была решена проблема рассеивания. Теперь при прохождении через грави-линзу на срезе ствола у пули отсекались лишние векторы и снаряды выстраивались друг за другом как по веревочке. Очень экономичная получилась базовая конфигурация (ротор, пехотный щит, второй патронный короб и МШК в качестве запасного оружия). Лучшая по параметрам цена снаряжения/боевой износ и цена боеприпасов/эффективность. Механика и электроника пулеметов легко восстанавливалась в мастерских «Пиночета», так же как и пакеты стволов с патронами… чего о современном оружие сказать было нельзя. В случае утраты какого-либо модуля МШК или хенд-стартера заменить его было нечем. Невозобновимый ресурс.