— Создатель снизошел до объяснений и рассказал двуногим о крушенье, — прокомментировали ситуацию в усыпальнице десять миллионов коцитан, незаметно для Мэгги Роббинс пристроившихся на ее левом плече.

— Пойдут ли впрок им эти поученья? — усомнились двадцать миллионов их собратьев на правом плече.

— Конечно нет! — откликнулись сорок миллионов скептиков, облюбовавших для своей фракции место на лодыжках Лоу. — Ведь нам-то не пошли. А эти так вульгарны, так глупы…

— Все в мире относительно, коллеги, — парировал выпад скептиков первый Мыслящий. — Пришельцы примитивны, может быть, но их считать глупцами мы не вправе. Нам не хватило десяти веков, чтоб выход из темницы обнаружить. Чего же вы хотите от двуногих?

— Но разве кто-то мог себе представить тогда, тысячелетие назад, что Вечность приедается так быстро? — заметили в ответ сразу пятьдесят миллионов, посчитавших себя несправедливо обиженными.

— Из обрывков эмоций, которые мне удалось уловить, — продолжал Создатель, — я сделал вывод, что для переступивших барьер «рай» довольно скоро сделался скучнейшим местом. Лишившись физической сущности, индивидуум одновременно лишается всех ощущений, связанных с плотью. Осязание, обоняние, вкус и другие чувства, которых у вас пока нет, — утрачиваются безвозвратно.

— Но как вы можете так уверенно это утверждать? — не удержалась Мэгги.

— А я и сейчас слышу отголоски этих эмоций. Да, здесь, в этой комнате. И все, что я слышу, подтверждает мои слова и не опровергает ни одного моего утверждения. Скажу вам больше: каждый раз, когда я снова оживаю, я чувствую нарастающее разочарование среди обитающих по ту сторону, чувствую, что они дошли до предела и готовы променять все свое бессмертие на краткий миг реальности.

— Почему же тогда им не сделать этого? — Мэгги перевела вопрос Лоу. — Почему бы им не вернуться обратно?

— Мэгги, не говори глупостей, — возмутился астронавт. — Наверняка это невозможно.

— Почему же, — возразил коцитанин. — Вполне возможно. Гипотетически, во всяком случае.