– Железо, – проговорил он. – Смотри, куда вошел этот маленький наконечник, видишь? Через щеку в горло. В гремящей железке – сила дюжины слонов. Наконечник ударил с такой силой, что мягкое горло расплющило его, подобно молотку Кузнеца.

– Вижу, – неохотно сказал Джаванар. – Но убил его не этот кусок железа…

– Э-а, вот этот! Он вошел между глаз и остановился в спине, под кожей! – крикнул Тап. – П’анг, беги сюда, здесь небывалое!

Они были молоды, их не смущало небывалое… Джаванару прежде не приходилось испытывать позорное чувство ревности к более совершенным поколениям. Как и все, он брезгливо удивлялся, когда Воспитатель рассказывал об отвратительных событиях, предшествовавших появлению первых «зеленых» поколений. Когда он вырос, то узнал, что случались и убийства «детей с зеленым мозгом», но Воспитатели умалчивали об этом по понятным соображениям.

Так, он стареет и познает позор ревности к поколениям следующей четверти. Он улыбнулся П’анг, подруге Тапа, и направился к Дхарме и пришельцу. Мерзкое чувство ревность, отвратительное, почти как пролитая кровь. «Что делать? Охотник есть Охотник, братья мои Охотники… Мы – те же ракши, кровопийцы».

Он присел рядом с Адвестой, жадно глотающим маину, и впервые не мимолетно, а тревожно подумал: «Каков же мир, тебя породивший?» Он видел, что Дхарма с откровенной нежностью помогает Адвесте, – нежность сияла на ее лице. «Каков же твой мир, пришелец? Кто ты, владеющий мастерством Охотника и сохранивший отвращение к крови, подобно Воспитателю?»

Глава 4

Глава 4

Охота на Большезубых была если не заурядным, то частым событием. Тем не менее подробности погони и облавы, и характер ран, причинивших смерть, и прочее надо сообщить по гонии Великой Памяти; Охотники на постах, и в поселениях, и в резервных отрядах должны получать самые свежие сведения о повадках ракшей, поведении охотничьих зверей Равновесия и о многом другом, непонятном пока Адвесте.

Колька сидел в стороне от гонии и слушал Джаванара. Когда он умолк, Колька возразил:

– Друг Джаванар, я плохо владею языком Нараны…

– Пустое, Адвеста! Дхарма поможет тебе.

– Разве Наране мало сообщений от одиннадцати Охотников?

– Они видели свое, ты – свое, Адвеста. И ты убил старого ракша.

– Да ладно, – сказал Колька. – Будет тебе… Скажи, друг, – почему никто не стрелял в старого ракша, кроме меня?

– Мой выстрел был по ракшу. Я вел наконечник по его груди, но грудь была закрыта лапами, а горло – опущенной мордой. Челюстью. Ты не видел, как я припал на колено, чтобы при втором прыжке бить снизу, ты метнул железку и сбил ракша с прыжка. Ты бил его железками, пока не убил, а потом убил тигрицу, упавшую рядом с Дхармой. Так было. А Тап и П’анг промахнулись по вожаку, ибо расстояние было велико и прыгнул он неожиданно. И два лука бездействовали – ждали прыжка четвертого Большезубого, которого убили обезьяны…