– Мы пройдем насквозь, – пробасил Албакай. – У него нет массы, Грант. У нас – десятая степень, скорости почти одинаковы.

Он говорил о массе «Мадагаскара», измеряя ее привычно – в граммах. Десятая степень соответствует десяткам тысяч тонн.

– Киоси?

– Рабочего тела едва хватит на торможение, Грант, – неторопливо сказал Такэда. – Куда нас занесет, если добавить скорости?.. Кто нас будет вытаскивать?

– Так, согласен, – проговорил Уйм. – Земля! Вы это слышали?

Пауза. Затем встревоженный голос:

– «Мадагаскар», мы вас слышим.

«Вот куда, значит, нас унесло, – подумал Николай. – Пауза была в три-четыре секунды, мы у орбиты Луны…»

– Земля? Вы по-прежнему не фиксируете объект?

Снова пауза, и ответ:

– «Мадагаскар», объект не фиксируем. Повторяю: не фиксируем. Нет. Рекомендуем ударить плазмой. «Мадагаскар»! Берем ваши пеленги. С Луны стартует «Отважный», через со…

– Я Такэда – нет связи с базой.

– Я Бутенко. Пассажиры лежат по состоянию номер один.

– Я Оккам. Двести десять секунд до столкновения.

– Оккам, экипаж! Реактор – на экстремальный режим. Задача: неизвестный объект атаковать термически, на дистанции максимального поражения. Ускорение по оси «же – икс» – до восьми, по оси «же – зет» – до четырех. Оккам! Начать разворот после появления горячего пятна на поверхности объекта. Оккам! Такэда и Жермен должны видеть.

Кормовой экран был черным сплошь. Хайдаров отметил момент, когда «черное одеяло» закрыло последний солнечный факел, и убрал экран видео – под восьмикратным ускорением он рухнет на шлем. Закрыл глаза, соображая ориентировку корабля. Куда направлена ось «зет», так называемая килевая?.. Если Альфа Центавра на левом экране, а Солнце на кормовом… Земля как будто была видна на носовом нижнем экране, «под килем», то есть разворот на «зет» будет в направлении Земли. Расходуя остатки рабочего тела на термическую атаку, командир хотел заодно повернуть корабль к базе. Ведь «Мадагаскар» все еще стремительно уходил от Земли, а ресурс рабочего тела кончился. Оставался резерв. Оставалась надежда на помощь. Ремонтный корабль «Отважный» теоретически догонит в космосе кого угодно. Он ходит без экипажа, под ЯРД – ядерным двигателем, под кормовой плитой рвутся водородные бомбы… Тридцать «же»… Если вовремя стартует – догонит. Но заранее никто не знает, вовремя или нет… «Черт побери, о какой чепухе я думаю. Сейчас атака. Я никакой физик. Что за штука нас преследует, как ты думаешь, Николай Хайдаров, никакой физик? Непрозрачна – значит, металл. Облако металлической пыли, закрывшее Солнце. Оно гигантское и должно иметь зверскую массу. Где же она? Разве что гравиметры отказали. Эх, не отказали они, ты уж не обольщайся, дружище Николай. Космос приоткрыл нам свою шкатулку с сюрпризами. По-моему, три минуты давно прошли. Как тянется время, когда ждешь в амортизаторе!»