— Ладно, я их навещу. Но-

— Да?

— Один последний вопрос…?

— Это уже ваш третий последний вопрос.

— Фаэтон прав? Это внешние враги? Вторжение? Другая цивилизация? Злой Софотек?

— Я сомневаюсь в самой возможности существования злого Софотека. Человеческое зло основано на нелогичности — люди могут не осознавать своих настоящих мотивов, могут оправдывать преступления благовидным предлогом. Ради таких способностей Софотека придётся лишить способности к самоанализу. Он не осознает основу собственного мышления, он не захочет доводить все мысли до логического конца, и так далее. Всё это сильно урежет его интеллект.

— Что насчёт вторжения?

— Софотек Гончая изучает такую возможность. У меня лично подтверждений нет, но опять же — это не моя область. Если за взлом памяти Фаэтона ответственны пришельцы, то это — акт агрессии, а за военные вопросы отвечают Теневые Руководители Парламента, а не мы. Мы же вне правительства.

— И-

— Да?

Она тихонько спросила:

— Как думаешь, я вернусь? Вы же просчитали все возможные исходы, ведь так?

Дафна никогда раньше не слышала от Радаманта такого холода и отстранённости:

— Мисс Дафна, самоуверенность сейчас была бы ошибкой.

А колечко чирикало:

— Будь смелой!

Поход Дафны по резервации длился уже не первый день. Ночью отдыхала в палатке из "мотыльковой" ткани — она пропускала медленный воздух, но могла отсекать сквозняки, так что ночной ветерок обдувал Дафну только по её желанию. Жаровня умещалась на ладони, и уровень инфракрасного излучения от неё настраивался, так что Дафна могла собрать хвороста и разжечь костёр импульсом из нагревательного элемента, прямо как (она воображала) первобытные охотники-собиратели из Эры Первой Ментальной Структуры. Питалась Дафна листвой, уверенная, что специальные микробы в улучшенном желудке усвоят целлюлозу, а вкус у неё, после настройки фильтра ощущений, был каким душе угодно. Дафна берегла ограниченный запас пищевых штырей — если воткнуть такой в почву, за ночь он вытянет все полезные вещества и к завтраку соберёт в питательные углеводы и белки — как ускоренное во много раз растение.

Один раз Дафна даже забила самодельной острогой форель — и почти без посторонней помощи! Кольцо, правда, объяснило как обстругать копье, и взяло на себя моторные функции Дафны во время охоты, да и во время чистки добычи от советов не отказалось. Разделка оказалась на удивление муторной — паста из нанитов не отличала кости и чешую от мяса, поэтому приходилось вручную объяснять ей, где рыбу перерабатывать, а где не трогать. Потом жаровня наползла на рыбу и без спросу приготовила.