– Ты как там? – спросил охотник.

– Еще немного, – выдавил Джон, борясь с застежками экипировки. – Почему по нам не стреляют?

– Нечем, – ответил Паскаль. – Департамент настолько был уверен в собственном плане, что снабдил личную охрану лишь табельным оружием.

В ответ на это, со стороны охраны послышались несколько пистолетных хлопков. Одна пуля вонзилась в металл кабины, вторая выбила остатки стекла, остальные просто ушли «в молоко».

– Видимо, это все… – подытожил охотник, посылая еще один заряд.

Болванка ударилась в косяк, выбив кусок облицовки, и рикошетом ушла в сторону. Армак разрядился почти полностью и по силе лишь немногим превосходил обычный пистолет. Еще пара выстрелов и это оружие станет совсем бесполезным.

Внезапно белая молния пронзила кабину челнока и, похоже, весь корабль насквозь. Следующий заряд проткнул приборную панель уйдя по касательной в пол и оставив после себя глубокую оплавленную борозду.

– Вот этого я и боялся, – произнес Паскаль.

– Это что такое было?

– Охотники.

– Я думал, ты лучший, – прокряхтел Риган, продолжая возню. – В смысле, полагал, что никто не осмелится выйти против тебя.

– Мы просто не оставили им выбора.

Джон наконец освободился, оставив скафандр зажатым между сиденьем и штурвалом.

– Пока не высовывайся, – произнес Томас, покидая кабину. – Я постараюсь увести их. Лестница справа. Как только все стихнет, можешь быть свободен.

– Ладно…

Охотник проник в здание и побежал к лифту. Джон все же выпустил оставшиеся пули, заставив противника сидеть смирно. Затем полез по карманам в поисках дополнительной обоймы. Пока охрана сообразила что к чему, Паскаль уже пропал из виду.

Вот и все. Все цели достигнуты. Что можно было сделать – сделано. Что должно было произойти – произошло. Поход против системы, длиною в целую жизнь, закончился короткой пробежкой от разбитого челнока до лифта, ведущего в апартаменты воплощения цербо – Элины Ламанг.

Ничего не было сказано на прощанье, ни каких громких, ни каких теплых, ни каких обнадеживающих слов. Человек, который поверил отступнику и ренегату Джону Ригану, который предал своих, ради истины, сейчас вернулся туда, откуда все началось. Что будет дальше, Джон не знал. Он снова был одинок, снова чувствовал пустоту, как когда-то на девятой палубе.

– Удачи, Том. – произнес он тихо, вставляя обойму в пистолет. – Надеюсь, еще увидимся.

Выстрелив в коридор несколько раз, Риган прошел в тамбур и, выбив ногой искореженную дверь, покинул челнок.