Пройдя до противоположного крыла здания, Томас вышел на соседнюю лестницу, подобрав с пола армак поверженного охотника. Сам хозяин винтовки успел отползти в сторону и корчился в углу, зажимая простреленный бок.

Вспомогательный подъем оказался гораздо уже. На площадке почти не горел свет, облицовка на стенах отсутствовала, а лестничные пролеты были покрыты ржавчиной и выглядели достаточно хлипко.

Паскаль преодолел почти половину пути, грохоча ботинками по железным ступеням. Погони не было слышно, выстрелов тоже.

Внезапно он «услышал» ее. Почувствовал ее присутствие, наткнулся на ее мысли. Она была напугана, но не так как пугается человек. Она боялась инстинктивно, невольно, ее страх не был следствием надвигающегося переворота, он был просто опасением за собственную физическую жизнь, и он был спрятан достаточно глубоко, в первую очередь от электронного разума хранителя, которому бояться пока было нечего. Само существо Ламанг было полно решительности и решимости дать отпор, хотя бы тем первым, кто попытается ворваться в ее покои. Еще Томас «слышал» свое имя, не так явно, но все же, оно присутствовало в ее мыслях. Оно звучало где-то на задворках ее человеческого сознания и ассоциировалось с доверием и безопасностью. Она словно надеялась на него, ждала его помощи.

Рядом с Элиной был еще кто-то – человек, сотрудник Департамента, может даже охотник. Он не был охранником, скорее телохранителем, но она не верила в его силы. Так же чувствовалось присутствие механизма. Боевой модели, забитой до отказа тактическими схемами и методами ведения боя.

Томас вдруг осознал, что добраться до Ламанг будет практически невозможно. Даже если он поднимется на верхний этаж, миновав охрану и охотников, робот все равно не позволит войти.

Тем не менее Паскаль продолжил свой путь, уже ни на что особо не надеясь.

В коридоре верхнего этажа его встретили двое охотников. Томас успел выстрелить в ближайшего, но тут же был сбит с ног, ударом в спину. Растянувшись на полу, он успел перевернуться и встретить нападавшего согнутой в колене ногой. Противник оказался закованным в доспехи, и не особо воспринял тычок, правда шлем с его головы при этом слетел. В ответ он отвесил Паскалю почти сокрушительный левый, потерявший, правда, свою сокрушительность вследствие промаха – удар пришелся вскользь и лишь ободрал кожу на щеке. Томас снова ткнул коленом уже с большим эффектом, и нападавший нехотя отступил, продолжая держать жертву за ворот куртки. Охотники покатились по полу продолжая мутузить друг друга. В какой-то момент Паскаль оказался прижатым к стене. Попытавшись вывернуться, он на мгновение ослабил хватку, что позволило противнику переместиться за его спину и применить удушающий прием.