Однако сейчас говорил король:

- Как сообщил мне Изхур, вы, пришельцы, прибыли сюда, чтобы изучать тайны Вселенной. Что же это за тайны, которых вы ищете?

- Мы слышали много толков о чудесных вещах, которые должны скрываться в Облаке, - начал Капитан Футур осторожно, - и мы хотели собственными глазами увидеть, соответствуют ли эти слухи действительности.

- Эти слухи касались также и «источника материи»? - неожиданно поинтересовался Ларстен.

- Да, об этом мы тоже слышали. А в этой истории есть хотя бы зерно истины?

Лартсен легко улыбнулся.

- Вы мне нравитесь, чужеземец. Вы не глупы. Да, «источник» здесь, в Облаке!

- В таком случае, ваш народ, значит, овладел тайкой создания материи? - спросил Капитан Футур и напрягся в ожидании ответа.

Но прежде, чем Ларстен смог что-нибудь ответить, Бер Дел совершил роковую ошибку, громко шепнув Курту, так что этого не мог не услышать и король:

- Спроси его о «Стражах»!

И Ларстен, и Изхур, и все стоящие вокруг коранианцы услышали это. И действие, которое произвели эти безобидные слова, было поразительным. Во всем зале вдруг наступила мертвая тишина. А потом Ларстен вскочил, и его темные глаза сверкнули с явной угрозой.

- Что вы знаете о Стражах?

В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ ДВОРЦА

В ПОДЗЕМЕЛЬЯХ ДВОРЦА

Саймон выждал некоторое время после ухода Курта и остальных, потом достал крохотные детальки, из которых составил своего «шпиона» и необходимые органы управления, которые он подобно очкам закрепил над глазами, а в правой руке сжал маленький металлический рычажок. Достаточно было легкого нажима, и маленький, управляемый на расстоянии телешпион как молния исчез в вентиляционном отверстии.

«Должна быть целая система подобных каналов, охватывающая весь дворец», - предположил старик, когда перед его глазами в сечении инфракрасного излучателя «шпиона» появилось изображение внутренности отверстия.

Воспроизведение было столь совершенным, что он был не в состоянии отделаться от чувства, что это он сам в призрачной темноте проскальзывает в нескольких сантиметрах от внутренней стенки канала. Имея перед собой лишь два светло-красных пятна, вырванных из мрака крошечным инфракрасным излучателем, «шпион» двигался в западном направлении. По предположениям Саймона эта стена была наружной несущей стеной дворца. Затем он услышал становящиеся все громче свистки и чмокающий шум впереди.

- Все точно, как я и опасался, - громко сказал он сам себе. - Но, может быть, я как-нибудь смогу пройти мимо.

Он добрался до одного из вентиляторов, которые гнали воздух вверх по каналам. Вращающаяся крыльчатка вентилятора преградила ему дальнейший путь.