- Обитатели Облака, несомненно, первоначально прибыли сюда извне, чтобы колонизировать этот мир, - пробормотал Капитан Футур. - Но сейчас некогда говорить об этом!

Он отвернулся от Хол Иора и повернулся к задавшему вопрос офицеру.

- Мы прибыли на вашу планету извне этого пылевого Облака. Повреждения нашего корабля заставили нас совершить здесь посадку. Но пришли мы как друзья.

- Возможно, что они лгут, Изхур, - высказался один из солдат. - Вполне возможно, что они шпионы и прибыли с Трууна.

Глаза старого офицера сверкнули, но больше он ничем не показал, верит подозрению или нет. Он пытливо посмотрел на Курта.

- Мы никогда не слышали о Трууне! - ответил тот. - Эта планета - первый мир, на котором мы высадились после проникновения в Облако.

- А зачем вообще вы прибыли в Облако?

Капитан Футур заподозрил опасность в этом вопросе и ловко парировал его.

- Мы - исследователи звезд с отдаленных солнц и движимы желанием проникнуть в тайны Вселенной.

- О, да! - усмехнулся Изхур с непроницаемым выражением. - Ну, тогда вы попали в то место, где имеется множество тайн, и среди них одна, являющаяся величайшей в Космосе. Но об этом мы побеседуем позднее, - в его голосе послышались требовательные ноты. - Теперь вы должны оказать мне честь разрешить проводить вас к нашему владыке, королю Ларсену с Кора. Ваше посещение такая честь, что я не могу принять отказ.

Курт Ньютон очень хорошо расслышал угрозу, скрытую за этими учтивыми словами. Он также видел, что за время их беседы из кораблей вышли по крайней мере пятьдесят солдат и взяли его вместе с друзьями в кольцо.

Капитан Футур обернулся и шепнул своим спутникам:

- Хотя меня совершенно не устраивает, что нас считают пленниками, но я думаю, что мы должны сделать хорошую мину при плохой игре.

Как будто прочитав мысли Курта, пожилой офицер вскользь добавил:

- Для вас здесь будет много интересного: наши строения, наши корабли и оружие. Оно, впрочем, весьма эффективно, в чем вы сейчас убедитесь.

Он дал знак одному из своих людей, который после этого тут же дал выстрел по медному пику, проделавший в горном склоне глубокую яму.

Курт улыбнулся.

- Очень интересно. Мы охотно принимаем ваше предложение. Если вы полетите вперед, мы последуем за вами на нашем корабле.

Ответом на это была лишь легкая усмешка Изхура.

- Мы не хотим причинять вам столько хлопот. Вы можете смело оставить свой корабль здесь, под охраной, и лететь на моем. Это наш долг гостеприимства!