В месте падения водопада был ореол белой светящейся пены. Берега, близко не было видно.

- Будем грести по прямой,- решила Фарлен.- Не может же это озеро быть бесконечным…

Так они и поступили. Долиш заметил усиливающееся свечение за правым бортом. Он склонился над водой, которая была чрезвычайно прозрачной… Казалось, что из глубины всплывает разинутая пасть, усеянная мощными зубами, обрамленная усами толщиной в руку человека, которая жила своей змеиной жизнью. Космонавт взял из рук Харема какую-то пушку и начал стрелять в оскаленную пасть. Остальные, разобрав амуницию из арсенала, поддержали его. Пасть брызнула в разные стороны щупальцами и треугольными зубами. Светящиеся обрывки исчезли в глубине.

- Что там еще?- Фарлен ткнула стволом оружия вверх.

Все пространство над озером было заполнено химерами-призраками. Многоглазые драконы, какие-то летающие ящеры, улыбающиеся мертвым оскалом скелеты самых невероятных животных, чудовищные комбинации человеческих существ с кибернетическими устройствами… Весь этот хоровод спускался все ниже и ниже - шлюпка начала раскачиваться от поднятого ими ветра.

Харем рванул из-за пояса парализатор, а Фарлен поспешно доставала бластер… Виккерс остановил их.

- Не нервничайте, скорее всего, они не в силах навредить нам, так что, если хотите, пользуйтесь этим,- он поднял со дна лодки первое попавшееся оружие и выстрелил вверх, не целясь. Одно из чудовищ рассыпалось. Виккерс, подумав, выстрелил в воду, одновременно наблюдая за несущимися на них химерами - одна из них рассыпалась.

- Короче, можете не целиться, а нажимайте на спуск… Всей этой какофонией можно управлять отсюда, этим оружием… Мы в каком-то дурацком аттракционе для аборигенов. Нужно смотреть, в какую дыру лезем - на будущее…

Вдали забрезжил свет, и когда лодка приблизилась, стал виден причал и ступени, подымающиеся к светлому проходу. Языки пламени вырывались из проема, но группа перестала обращать внимание на все эти светозвуковые эффекты. Жар пламени чувствовался только на подходе к отверстию, и, пройдя сквозь пламя, все оказались на площади, с которой начались их похождения.

- Странная у них манера развлекаться,- недовольно пробурчал Долиш.- Где-то тут должен быть кибермозг, управляющий всей этой игорной хижиной…

- Попробуй взять пеленг,- обращаясь к Харему сказал Виккерс,- может, узнаем что-либо о судьбе местных жителей…

- Если они вообще были здесь,- вмешалась Фарлен.

Виккерс пожал плечами, наблюдая за приготовлением Харема.

- Есть!- Харем выпрямился, оставив в покое ручки прибора.- Мощный передатчик… Скорее всего, там и центр.