- Я постараюсь добыть код,- вдруг заявила Фарлен. На долю секунды ее фигура как бы затуманилась, начала расплываться в воздухе, но вот она уже снова стоит рядом и сбивает огонь с одежды…

- Ну и парилку ты устроил Бессмертным! Стоило посмотреть, как они всем скопом ринулись в переход, хлопая себя по тлеющим задам… Ты знаешь, им сейчас будет не до нас: понадобится кожа для пересадки, свежая кровь и новый заряд психоэнергии… А код…- Она прикоснулась к нескольким местам на двери, которая тут же отошла в сторону.- Пошли, только все вместе.

Группа плотной массой переступила порог.

Они стояли на мраморной лестнице, полого спускавшейся к ласково шумящему морю. Слегка встревоженное ветром, море постоянно меняло свою окраску от бледной голубизны до ультрамарина с примесью изумрудной зелени. От него исходило тепло, а его шелест убаюкивал.

За спинами Разведчиков стояла беседка, сложенная из розового туфа. Только задвигающаяся дверь напоминала о мире, из которого они только что вынырнули. Заросли необычных растений окаймляли лестницу, на самом верху которой, как завершающий штрих этого райского уголка, возвышался дворец, окруженный белой террасой. Там, терраса переходила в ступени, на постаментах с обеих сторон лестницы лежали мраморные изваяния животных. Огромные головы добродушно улыбающихся зверей покоились на сложенных крест-накрест лапах.

- Неуправляемую реакцию им в брюхо!- высказался Долиш.- Ведь это же Земля!

- Или ее двойник,- уточнил Виккерс.

- Но на Земле не было Паломников. Поищем, куда делись старцы…

Молчавший до сих пор Харем потянул Виккерса за рукав.

- Вик, зачем им убивать людей? Они же могли бы как и мы… регенерация…

- Каждый идет своим путем, Хар.- Виккерс с восхищением рассматривал стоявший на рейде белый парусник.- У них было достаточно человеческого материала, и думали они только о человеческой шкуре… Остальные для них скот на убой. Нам нужно сменить экипировку. Становится жарко, да и прокоптились мы изрядно.- Он начал медленно прощупывать внутренности дворца, потом сел на ступеньку и стал ждать.

- Сюда идут.- Харем указал на террасу.- Двое…

- Я их позвал.- Виккерс посмотрел на приближающихся через плечо.- Сейчас переоденемся, и в путь.

Двое молодых людей прошли мимо расположившихся на ступенях друзей, даже не взглянув в их сторону. Спустившись к воде, они не спеша разделись и, один за другим, прыгнули в море. Пока они нежились в ласковых волнах, Харем и Виккерс возились с дубликатором.

Переодевание не заняло много времени, и четверка двинулась вверх по лестнице, к сказочному дворцу, охраняемому мраморными зверюгами.