Выйдя на связь с кораблем патруля, Виккерс затребовал Галактические координаты Терры, что они и выдали ему. Штаб патруля дал предписание Виккерсу следовать за Бессмертными, оставив на Терре Долиша и Харема. Дополнительная информация его порадовала: на материке Эгина прибавилось населения - четыре человека: Валем, Росита, Пэт и Ливен обживались на новом месте.
Бронированная машина доставила разведчиков на крохотный аэродромчик, где им предстояло ждать возврата самолета Бессмертных. Тут они и распрощались: Долиш и Харем оставались на побережье, а Виккерс и Фарлен сами не знали, куда заведет их пространственный туннель, воздушное путешествие или еще какой-нибудь сюрприз…
Несмотря на малые размеры, аэродромчик охранялся не хуже дворца, а это означало для Виккерса новые контакты с людьми и новую информацию… Он еще раз предупредил остающихся, что предполагает наличие на планете телепатов, посоветовал соблюдать крайнюю осторожность, и на той же машине Долиш с Харемом вернулись на побережье, ставя целью закрепиться в каком-нибудь крупном городе.
Виккерс и Фарлен расположились на отдых, заняв пустующий коттедж Бессмертных. Ночью их разбудил начальник отряда ВРУ, доложивший о прибытии самолета.
- Самолет заправляется,- докладывал начальник бесцветным голосом, чеканя слова.- Прикажете сменить экипаж?
Виккерс отрицательно покачал головой.
- Нет. Нас вполне устраивает старый.
Самолет был невелик - под стать аэродрому. Широкие плоскости делали его менее скоростным, но зато улучшали способность к планированию. Его внутреннее устройство поражало продуманными удобствами для пассажира, вплоть до мелочей.
Экипаж отсалютовал Виккерсу и застыл, ожидая приказаний.
- Ребята, придется еще раз повторить полет,- спокойно информировал их Виккерс и, видя, что они ждут еще чего-то, добавил:- В добрый путь! Приступайте!
Пилоты проследовали в рубку*
Полет проходил спокойно, пока не показались горы.
- Осталось пять минут полета,- прозвучал в динамике голос пилота.- Прямо по курсу звено истребителей…
Виккерс обеспокоенно взглянул на Фарлен, поднялся и прошел в кабину к пилотам. Пилот кивнул на лобовое стекло.
- Перестраиваются для боевого захода. Что-то случилось… Они готовят ракетный удар,- добавил он, протягивая Виккерсу запасную пару наушников.
- Помолчите!- Виккерс сосредоточился на быстро увеличивающихся точках впереди, крикнув в кабину:- Фарлен, приготовься включить поле!
Одни из истребителей, теперь их уже можно было хорошо рассмотреть без приборов, вспыхнул ярким пламенем, превратившись в расплывающуюся огненную субстанцию. Этот огненный шар, расширившись, коснулся соседнего самолета, который тоже вспыхнул.