Ну, раз нет причин, то, наверное, и не стоит продолжать. Сердито смахнув с лица слезы, Миранда поднялась и решительно направилась к шкафу. Несколько символов пароля, и вот уже в руках биолог сжимает фиолетовый цилиндр из мягкой растительной ткани. Один только укус и…

— Не смейте! — чья-то рука резко выбила цилиндр. — Не смейте это есть!

Миранда сначала ошарашенно какое-то время стояла, подняв руку в воздух, и только потом повернулась. И с изумлением увидела Ансона, брата Нелли, той самой девушки, которая погибла из-за нее.

За прошедшие недели Ансон изменился до неузнаваемости. Волосы сильно отросли, черты лица приобрели какую-то резкость, под глазами стояли синяки… Вместо аккуратной рубашки и чистых брюк на нем был растянутый черный комбинезон на пару размеров больше. Но самое большое изменение произошло в его глазах. Невинный взгляд мальчика, только окончившего школу, сменился лихорадочным блеском, как будто он горел изнутри. С изумлением Миранда поняла, что точно такие же глаза смотрели на нее каждое утро из зеркала.

Опустив взгляд на пол, на котором теперь валялось ядовитое растение, Миранда равнодушно спросила:

— Почему? Все, кто был мне дорог, умерли.

— Все, кто был дорог мне, тоже, — резко сказал Ансон.

Миранда вяло усмехнулась:

— Что ж, тогда ты должен понять, почему я хочу покончить с этой жизнью как можно скорее.

— Не смейте умирать! — глаза Ансона заблестели еще сильнее. — Если вы умрете, вы сделаете смерть Нелли напрасной. Она хотела, чтобы вы жили.

Миранда вздрогнула. Об этом она не подумала.

— И что ты мне прикажешь делать? — раздраженно спросила она. — Все мои коллеги мертвы. Друзья тоже. Моя семья умерла на Земле много лет назад. А «цветная слепота», как оказалось, вовсе не вирус. Я, конечно, могу попробовать продолжить исследования других биологов, но как я могу это делать одна? — голос женщины повышался с каждым тоном.

Она чуть не задохнулась, осмотрев когда-то столь людную лабораторию.

— Слышишь? — она подняла палец к верху.

Ансон прислушался и нахмурился.

— Я ничего не слышу, — сказал он.

— Вот и я о том, — Миранда опустила руку. — Абсолютная тишина.

Ансон помолчал, пиная ногой ядовитый цилиндр на полу, а потом выдал:

— Возьмите меня в ученики.

Миранда опешила от неожиданности.