Конечно, я ее понимала. Лениво щурившись в слабом свете далекого солнца, я откинула прядь волос с лица и философски спросила:

— Мне ли тебя обвинять в том, что не перестаешь надеяться?

— Ты так и не поговорила с Крисом, да? — догадалась Лора.

Я огорченно покачала головой:

— Нет. Последние недели он только и делал, что давал интервью Хейли, — я отчаянно постаралась затушить огонь ревности, который снова зажегся во мне при упоминании этого имени, но безуспешно.

— Они вместе, что ли? — удивилась Лора.

— Какая разница? — устало отмахнулась я. — Он улетает, а она остается.

Даже если у них что-то и было, это уже не имеет значения.

Лора странно посмотрела на меня.

— А он знает, что ты его любишь?

— Конечно, знает, — я поморщилась. — Я думаю, что он всегда это знал. Но, даже если нет, то в ту ночь наверняка узнал, потому что каждая моя клетка на всех уровнях вопила о том, как сильно я его люблю. Он не мог это не услышать. Однако он предпочел сделать то же, что делал всегда: сделать вид, что ничего не было. И спрятаться до тех пор, пока я не успокоюсь. Он так делает все те три года, что мы знакомы. Он меня не любит в том смысле, в котором я его люблю, и пора бы мне уже это принять.

— Вот оно как…, — кажется, Лора была немного в шоке от нашего с ним формата отношений. — И ты не жалеешь?

— О чем? — буркнула я. — Если о том, что мы все еще не вместе, то да, жалею. А если о том, что полетела в этот треклятый тур, то нет, нет и нет, — я резко выпрямилась. — Когда я сообщила о своем решении дома, все почему-то думали, что я решилась на эту поездку потому, что рассчитывала таким образом добиться его любви, потому, что хотела стать его девушкой. Я хочу, да. Но полетела я потому, что люблю его больше всех на свете и беспокоюсь о нем. Я полетела, чтобы, когда случится какая-нибудь дрянь, оказаться рядом и спасти его, что я и сделала. И, если будет нужно, я без колебаний сделаю это еще раз, даже если больше никто не примет удар на себя вместо меня, и я умру…

Сказав это, я неожиданно задумалась. Была одна мысль, которая не давала мне покоя. Как соринка в глазу, она не давала мне смотреть на мир нормально и мешалась, пока я ее не достану.

— Эй, Кендис? — спросила Лора. — Ты в порядке?

— Знаешь, что меня беспокоит? — задумчиво протянула я. — Если миноры могли заглядывать другим в голову, то они не могли не знать, что Ирвинг меня любит. Конечно, я понимаю, что им нужен был человек, который разошлет костюмы, но почему из всей дизайнерской мастерской они выбрали именно его? И ведь они не просто отняли его тело, как поступали с другими. Один из них слился с ним, и человек в нем все еще был жив. Но это еще ладно. Они взяли и отправили на мой след того, кто меня любит. Разве так трудно предположить, что он захочет спасти меня? Странно как-то. Да и вообще это бред, что, как ты говоришь, несла тогда Ева. Антиматерию нельзя получить из каких-то трупов, будь она в телах, мы бы взрывались, а не жили. И как вообще создания вечности могут погибнуть от соприкосновения с энергией, из которой состоят?