Во время представления Лок умудрился избежать Сады Селене и придвинулся ближе к Мэси, перекинулся с ней парой слов, сказал, как приятно видеть ее снова и как странно вообще, что они встретились после всего произошедшего – и так далеко от дома.

– Кое-кто может назвать это судьбой, – заключил Лок.

– Или невезением, – добавила Мэси. – Надеюсь, вы не планируете обычных для вас гадостей.

Ее взгляд был, как и раньше, холодным и полным подозрения. Кожа – сероватая, зернистая, темные пятна под глазами, рыжие волосы безжалостно подстрижены. Несмотря на годы изгнания, она так и не научилась двигаться с ловкостью ее товарищей в пространстве при малой гравитации. Лок почти пожалел ее, изгнанную, живущую извращенной жизнью с извращенными существами.

– Я здесь, чтобы наблюдать за переговорами и советовать, если возникнет необходимость, – сказал он. – А вы? Хотя вы чужак, кажется, вы поднялись высоко в вашем мелком сообществе.

– Полагаю, меня тоже можно называть наблюдателем. И уж конечно, с вас я не буду спускать глаз.

– Мисс Миннот, я полагаю, что мы здесь проведем вместе некоторое время, хотим мы того или нет. Потому, думаю, лучше быть откровенными.

– Если уж мы откровенничаем, скажите, кто ваша подруга, – заметила Мэси.

– Капитан Невес заведует нашей безопасностью. А где ваш закадычный друг Ньютон Джонс?

– Дома, приглядывает за детишками.

– А дом ваш на Протее, – произнес Лок. – Наверное, трудно жить на голом куске льда, так далеко от всего, что можно называть цивилизацией.

– Мы стараемся как можем.

– И размножаетесь. Основываете династию.

– Пока у нас нет своих детей. Близнецы остались сиротами. Их отца ваши люди убили вблизи Урана, когда атаковали безоружный корабль.

Мэси посмотрела Локу в лицо. Он хорошо помнил ярость и злость в ее глазах – такую же, как сейчас.

– Это не мои люди, а экспедиционные силы генерала Арвама Пейшоту, – возразил Лок. – Как вы, наверное, слышали, наш добрый генерал уже получил заслуженное за свои необдуманные дела – и это, и другие.

– Но вы-то выжили.

– Мисс Миннот, мы оба выжили – вопреки всему. Давайте надеяться на то, что переживем и эту встречу.

– И сумеем извлечь из нее хоть что-то полезное, – добавила Мэси.