– Не было гвоздя – и пало королевство, – сказал Луис.

– Я знаю ту историю, но здесь она прямо не применима, – ответил Несс. – Что-то сделать было все-таки можно. Накопленной энергии хватило бы для получения жидкого гелия. При неработающих энергетических лучах восстанавливать приемник не имело смысла, но чхилтанг-брон можно было приспособить к работе на основе металлического сверхпроводника, охлаждаемого жидким гелием. С помощью чхилтанг-брона удалось бы получить доступ к космопортам. К теневым квадратам могли полететь корабли, вновь включив энергетические лучи, так что для работы приемников можно было бы приспособить другие охлажденные жидким гелием сверхпроводники. Но все это требовало наличия накопленной энергии, а ее использовали для освещения улиц, поддержания на весу оставшихся летающих зданий, приготовления пищи или хранения замороженной еды! И потому Мир-Кольцо погиб.

– Как могли бы погибнуть и мы, – заметил Луис Ву.

– Да. Нам повезло, что мы наткнулись на Халрлоприллалар. Она избавила нас от лишнего путешествия – нам больше незачем продолжать путь к стене.

У Луиса вдруг застучало в висках и заболела голова.

– Повезло, – повторил Говорящий-с-Животными. – Вот уж действительно. Если это и впрямь везение, почему я не радуюсь? Мы потеряли цель, последнюю надежду на спасение. Наши скутеры пришли в полную негодность, и один из нас пропал в лабиринте этого города.

– Ее больше нет, – сказал Луис.

Оба непонимающе взглянули на него, и он показал во мрак, где отчетливо виднелся свет фар скутера Тилы.

– Придется теперь обходиться собственным везением, – добавил Лу.

– Да. Не забывай, Луис, что везение Тилы носило случайный характер. Иначе она не оказалась бы на борту «Лжеца». Иначе мы бы не разбились.

Помолчав, кукольник добавил:

– Мои соболезнования, Луис.

– Нам будет ее не хватать, – прорычал Говорящий.

Луис кивнул, слегка удивляясь собственной бесчувственности, но случившееся в глазу бури неким образом изменило его отношение к Тиле. Тогда она показалась ему в меньшей степени человеком, чем Говорящий или Несс. Она была мифом, в то время как инопланетяне – настоящими.

– Нужно найти новую цель, – сказал Говорящий-с-Животными. – Нужно каким-то образом снова вывести «Лжеца» в космос. Признаюсь, у меня нет вообще никаких мыслей на этот счет.

– У меня есть, – ответил Луис.

– Уже? – удивленно взглянул на него Говорящий.

– Мне нужно немного подумать. Не уверен, что это разумно и вообще выполнимо. В любом случае нам понадобится транспортное средство, так что сначала займемся им.

– Что-то вроде волокуши? Можно буксировать ее с помощью оставшегося скутера, сделать из стены какого-нибудь строения.