Ву пылал. Если бы она сейчас его оттолкнула, он взял бы ее силой; он должен был ею овладеть…

Но некая холодная часть его разума понимала, что она могла бы быстро остудить его, как и возбудила. Он, словно в тумане, чувствовал себя молодым сатиром, но еще и марионеткой.

В следующее мгновение его уже ничто больше не волновало.

И при этом лицо Прилл все так же ничего не выражало.

Она довела его почти до оргазма, долго удерживая на грани, так что когда наконец наступил решающий момент, ему показалось, будто его ударило молнией. Но молния эта все длилась и длилась, словно пылающий разряд невыразимого экстаза.

Когда все закончилось, он даже не заметил, как она исчезла. Очевидно, Прилл знала, насколько вымотала его, – он заснул раньше, чем она дошла до двери.

А когда проснулся, первой мыслью было: «Зачем она это сделала?»

«Невмирс, у тебя чересчур аналитический ум, – ответил он сам себе. – Она одинока и давно уже живет здесь. Она в совершенстве овладела своим искусством, но у нее не было возможности в нем попрактиковаться…»

Воистину – искусством. Она разбиралась в анатомии лучше большинства профессоров и легко защитила бы докторскую по проституции. Луис мог распознать специалиста в любой области, а эта женщина была настоящим специалистом в древнейшей профессии.

Стоит дотронуться до тех или иных нервов в нужном порядке, и субъект среагирует таким-то и таким-то образом. И если знать, что делать, можно превратить мужчину в марионетку…

…марионетку везения Тилы…

И тут он почти все понял. Он уже настолько приблизился к ответу, что, когда все сошлось, для него это не стало ни малейшей неожиданностью.

Несс и Халрлоприллалар, пятясь, вышли из холодильной камеры, таща ободранную тушу нелетающей птицы размером больше человека. Несс держал во рту тряпку, чтобы не прикасаться губами к мертвому мясу на ноге.

Луис забрал ношу у кукольника, и они с Прилл поволокли ее дальше вдвоем, обнаружив, что каждому требуются для этого обе руки.

– Сколько ей лет? – спросил он Несса, ответив на ее приветственный кивок.

Вопрос нисколько не удивил кукольника.

– Не знаю.

– Она приходила ночью ко мне. – Он тут же понял, что эти слова для инопланетянина ничего не значат. – Тебе известно, что тем, чем мы занимаемся для размножения, мы занимаемся и для развлечения?