– Прекрати! – закричал Рэнсом. – Не срами и себя и меня.

Безумие прекратилось сразу. Мерлин сел в кресло. Как ни странно, он ничуть не был смущен тем, что до такой степени утратил власть над собой.

– И для меня, – сказал Рэнсом, – не просто встретить тех, кто спустится в мой дом. На сей раз придут не только Малакандра и Переландра. Я не знаю, как сможем мы глядеть им в лицо. Но мы не вправе глядеть в лицо Божье, если от этого откажемся.

Волшебник ударил ладонью по колену.

– Mehercule![35] – воскликнул он. – Не слишком ли мы поспешны? Ты Пендрагон, но и я – верховный советник королевства, и я посоветую тебе иное. Если силы уничтожат нас, да свершится воля Божья. Но дошло ли до этого, сэр? Ваш саксонский король, сидящий в Виндзоре, может помочь вам.

– Он ничем помочь не может.

– Если он так слаб, почему бы его не свергнуть?

– Я не собираюсь свергать королей. Их помазал на царство архиепископ. В Логрисе я Пендрагон, в Британии – королевский подданный.

– Значит, графы, легаты, епископы творят зло без его ведома?

– Творят, конечно, но не они нам опасны.

– Разве мы не можем встретить врагов в честном бою?

– Нас четверо мужчин, пять женщин и медведь.

– Некогда Логрис состоял из меня, одного рыцаря и двух отроков. Но мы победили.

– Сейчас не то. У них есть орудие, называемое прессой. Мы умрем, и никто даже не узнает о нас.

– А как же священство? Неужто нам не помогут служители Божьи? Не может быть, чтобы они все развратились.

– Вера теперь разорвана на куски. Но если бы она и была едина, христиан очень мало. Не жди от них помощи.

– Тогда позовем людей из-за моря. Разве не явятся на наш зов все христиане Нейстрии, Ирландии, Бенвика, чтобы очистить эту землю?

– Христианских королей больше нет. Страны, о которых ты говоришь, стали частью Британии или еще глубже погрязли в неправде.

– Что ж, обратимся к тому, кто поставлен сражать тиранов и оживлять королевства. Воззовем к императору.

– Императора больше нет.