– Ты уверен?

Он хмыкнул:

– Совершенно. Если настаиваешь, можем хоть всю ночь спорить, но я собираюсь быть крайне упрямым.

Меня не беспокоили споры. Я уже второй раз теряла шанс обрести семью, но у меня все еще был Фиан.

Следующие несколько часов мы слушали запись с концерта «Роно и перепевов» – и я смогла проверить шокирующее воздействие музыки на невинного дельтанца, – а в полночь позвонили в Регистратуру.

Наш первый помолвочный контракт мы зарегистрировали во время солнечной супербури, и я думала, что ничего отпаднее просто быть не может. Второй контракт мы подписали в африканских джунглях под звуки рок-н-ролла и с парившей на орбите прямо над нами инопланетной сферой. Куда еще круче?

Глава 35

Глава 35

На следующий день на раскопе Зулу было неестественно тихо. Неизбежный утренний дождь задержал начало работ, но в конце концов мы добрались до расчетной точки. Высоко над нами висела инопланетная сфера, а прямо под ней работала лазерная бурильная установка. Слепящий свет, пульсируя, постепенно прорезал породу на тщательно рассчитанную глубину, поднимая облачко мельчайшей пыли. Скоро бур уберут, и вместо него вниз опустят сенсор.

Который ничего не найдет. Я уже видела это на экране поисковых саней – как и остальные вокруг. Все уже или подглядели показания датчиков сами, или спросили у друзей. Там, на базе Зулу, военные, должно быть, тоже знают – они получали всю нашу телеметрию в реальном времени.

Дело даже не в том, что никакого чужого устройства мы не увидели – оно вполне могло оказаться спрятанным в стазисе, где сенсоры его не почувствуют, – но среди почвы, камней и корней деревьев для него просто не оставалось места. И было очевидно, что ниже горную породу здесь никто никогда не трогал. Вслух археологи ничего не говорили, и огромная аудитория Текущих Новостей Земли, вероятно, еще не догадалась, но скоро и они поймут. Мы гнались за призраком. Продолжали бурить и собирались провести последнее напрасное сканирование глубин, чтобы быть абсолютно уверенными, но датчики ничего не найдут, потому что находить там нечего.

Над закончившим работу лазерным буром кружил видеожук. Еще один следил за мной. В бронекостюме лица было не разглядеть, но я все равно отвернулась от камер и тупо уставилась на деревья. И заметила три ярко-голубых пятна на одном из них. Данайские ящерицы следили за незваными гостями, устроившими беспорядок в их лесу. Нет, поправилась я, это не ящерицы. Не тот голубой, больше похоже на вьюнок Туана. Несмотря на отчаяние, я удивилась. Три вьюнка на одном дереве? Надо же!