– Говорит капитан Эклунд. Отметьте место, где мы находимся, и запишите «тридцать один». Продолжаем двигаться по часовой стрелке.

Переключив связь с командным каналом в режим «только прослушивание», я подняла голову. Тут цветов точно была целая куча.

Я покосилась на Фиана:

– Как думаешь, я дурью маюсь или?..

– Думаю, ты права, – ответил он. – Очень странно, и должна же этому быть какая-то причина. – Внезапно его голос зазвучал на командном канале: – Сэры, вьюнок Туана растет высоко на деревьях и получает питательные вещества из воздуха. Если где-то здесь давно рыли землю с помощью лазерных буров или чего-то подобного, образовавшаяся тогда мельчайшая пыль может до сих пор подниматься наверх, когда ее тревожат. Вероятно, поэтому здесь так много вьюнков.

– Вполне правдоподобно, – согласился Левек. – Сейчас пришлем вам пару переносных сенсоров, проверить уровень пыли в воздухе.

Я тоже подключилась к разговору:

– Я проверила все имеющиеся записи об этом районе до начала работ. Нет никаких сведений о горных разработках или бурении. – После паузы я совершенно по-идиотски уточнила: – В смысле, людьми.

Мы с Фианом продолжали искать на деревьях цветы. После еще двух подсчетов я остановилась и с помощью военного файндера вывела карту местности. Она была гораздо меньше схемы обычных раскопок, потому что аэросъемку проводили только в непосредственной близости от расчетной позиции. Командный центр добавил точки в тех местах, где мы останавливались, подписав их переданными нами числами. Все они оказались на темной, необследованной части леса.

– Теперь цветов становится все меньше, а на том краю от нас было еще меньше, – заметила я. – Тридцать один – пиковое значение. Пойдем обратно к порталам. Обзорный самолет до сих пор стоит там. – В очередной раз переключив коммуникатор, я объявила по общему каналу: – Говорит майор Телл Моррат. Как стало ясно, в нашей расчетной точке никто ничего не закапывал, но в направлении ста девяноста двух градусов от нее есть нечто необычное. Я собираюсь облететь этот район на самолете, чтобы добавить его карту к схеме раскопа, прежде чем обследовать его пешком.

– Говорит руководитель площадки, – раздался голос Перетца. – Мы начнем прорубать дорогу сквозь лес в указанном направлении. Можете как-то объяснить, почему пришельцы подвесили сферу не прямо над передатчиком? Казалось бы, это не имеет смысла.

– Говорит подполковник Телл Драмис, – ответил неожиданный голос. – Как летчик-истребитель, я проходил подготовку к войне с пришельцами. Они не обязаны думать, как мы. Мы можем оказаться абсолютно неспособны понять их логику. Их технологии могут не только отличаться от наших по уровню развития, но и быть кардинально иными. Они могли открыть то, о существовании чего мы даже не подозреваем, и пройти мимо областей, которые мы считаем основными, например, не использовать электричество. – После паузы он добавил: – Кстати, Джарра, если тебе нужно поднять в воздух самолет, счастлив буду с этим помочь.