Парень поднял голову, посасывая таблетку. Вандеркост сцепил пальцы, заставил себя усмехнуться.

— Когда койо становится параноиком, это сразу заметно.

— Почему бы нам не обсудить всё это с самого начала?

Казалось, допрос длился несколько часов. Ни ручного терминала. Ни экрана, который он мог бы видеть. Вандеркост мог судить лишь по физиологическим ритмам своего тела. Как давно он уже не пил. И не ел. Когда начинал засыпать. Когда понадобилось посетить туалет. Он провёл своего мучителя через всю ночь перед тем нападением. Где он был. Кто ещё был с ним. Что он пил. Как вернулся в свою квартиру. Парень снова и снова задавал вопросы, обращая внимание на то, не говорил ли Вандеркост в прошлый раз немного иначе, заставляя вспоминать забытое и набрасываясь на него, когда какие-то мелочи не совпадали. Парень расспрашивал про Робертс, Салиса, Якульски. Кого Вандеркост знал по эту сторону врат. Что ему известно о Мичо Па, Сюзанне Фойл, Эцио Родригесе. Когда он был на станции Тихо. На Церере. На Рее. На Ганимеде.

Вандеркосту показали записи атаки. Корабли появлялись из врат по всей протяжённости огромной сферы. Он смотрел на их гибель, как на учебные картинки. Сделанная с помощью телескопа запись реальной смерти реальных людей. Потом с ним опять говорили и опять показывали эти картинки. У него появилось чувство, что во второй раз показания приборов были слегка другими — ещё одна попытка на чём-то его поймать — но он не смог бы сказать, в чём разница.

Это было утомительно. Видимо, как и предполагалось. Спустя некоторое время он перестал осторожничать в ответах. Он достаточно знал о допросах, чтобы понимать: всё это — выматывание, заморочки и грубость — лишь мягкая часть возможного спектра. И у него не было причин защищать друзей, кроме смутного стадного чувства да совместной работы. Если они невиновны — правда станет для них защитой. И для них, и для него.

Его отвели назад в камеру. Бить на этот раз не стали. Просто сильно толкнули, так что он растянулся и приложился о стену щекой. Он немного поспал, проснулся в темноте и заснул опять. Когда снова очнулся, у двери стояла остывшая миска бобов с грибами. Вандеркост всё же поел. Как знать, сколько он здесь пробудет. Как долго это продлится. И не станет ли ещё хуже.

Дверь открылась ещё раз, вошли пятеро в форме Вольного флота. Парня с карими глазами среди них не было, и на мгновение это заставило Вандеркоста занервничать. Как будто он ожидал старого друга и не увидел. Главная новой группы чему-то смеялась вместе с одним из своих подчинённых, подносила к лицу ручной терминал, и, не обращая внимания на Вандеркоста, постукивала по экрану.