Вандеркост ждал. Парень вытащил из кармана плоскую жёлтую пастилку. Таблетка для концентрации внимания, решил Вандеркост. Парень сунул её под язык, пососал. Передёрнулся.

— Вчера вы пропустили боевую тревогу, — сказал он.

— Пропустил.

— Можете объяснить?

Вандеркост пожал плечами.

— Напился, заснул. Не слышал. Даже не соображал, что случилось, пока всё не закончилось.

— Теперь знаете?

— Кое-что слышал, да.

— Тогда давайте перейдём к тому, что вы слышали.

Вандеркост кивнул — не то себе, не то парню. Пора осторожнее хвататься за поручни. Что бы там ни затеяли, он вляпается, если скажет не те слова.

— Из колоний пришла группа кораблей, вот что я слышал. Четырнадцать или пятнадцать, все прошли через кольца разом. И быстро. Пытались захватить Медину, но рельсовые пушки с ними расправились, да? Ну, успели они не много. Тех, в ком не понаделали дыр пушки, уничтожила станционная оборона. Пара обломков попали в корпус барабана, абер ничего непоправимого.

Парень кивнул, сделал какую-то пометку в светящемся воздухе между ними.

— Так четырнадцать или пятнадцать?

— Ну да.

Парень прищурил глаза.

— Что именно вы слышали — их было четырнадцать или пятнадцать?

Вандеркост нахмурился. Что-то в реакции парнишки не так. Если бы они играли в покер, он выждал бы, выяснил, что у противника — сильная карта или слабая, а потом за остаток ночи обобрал бы его до нитки. Только они не играли в карты.

— Слышал про четырнадцать или пятнадцать. Фраза такая. Восемь или десять. Шесть или семь. Точной цифры не знаю.

— Через какие кольца они пришли?

— Я не знаю.