— Что это? — встрепенулся Зарек. — Сублиматор?!

— Перегрелись, — сосредоточенно предположил Риген, шаря по рубке взглядом. Несмотря на трудности пилотирования в боевых условиях, он умудрялся держать меня в поле зрения. Убеждаясь, что со мной всё в порядке, снова переводил внимание на экраны.

— Лера, пристегнись! — спохватился Зарек.

— Сейчас… Пытаюсь!

Мы всё-таки выскочили из гущи нейтронных звёзд и обошли атакующие пульсары, но в последний момент корабль зацепило. Осколок кометы врезался в передний отражатель, раскроив его пополам и нарушив герметичность корпуса. Воздух с шипением выходил из рубки. Первым сориентировался, как ни странно, Кельбер и облачился в псевдоскафандр. Потом Зарек, одновременно возясь с аварийными переключателями, а я беспомощно озиралась вокруг, со страхом понимая, что забыла надеть генератор поля.

— Вэлери! — закричал Риген, но не мог отпустить штурвал. Навстречу попрыгунчику неслись ещё две разъярённые кометы — эскорт предыдущей.

В ответ на восклицание капитана подорвался Зарек, и мигом смекнул, взглянув на меня. Штурман отстегнул ремень, отключил и снял с себя генератор и, сноровисто перегнувшись через кресло, защёлкнул пояс на мне и частично активировал. Риго уклонился от нового удара, но одна из комет хлестнула по обшивке хвостом. Нас с Зареком выкинуло из кресел. В брешь прорвались куски льда, камней и металла… Словно в замедленном сне я смотрела не в силах предотвратить, как на падающего штурмана обрушился град обломков…

Осколки впивались в тело Зарека, разодрали, прошили его насквозь, и усеяли рубку, воткнувшись в переборки.

— Нет! — заорала я, беспомощно наблюдая, как штурман — изувеченный и окровавленный силится добраться до пульта.

И что-то в сознании щёлкнуло и полыхнуло! Словно у меня в голове взорвалась персональная сверхновая. Дежа вю!? Будто всё это с нами уже приключалось…

Риген врубил поистине запредельную скорость, попрыгунчик помчался быстрее космического урагана, отчаянно вторгся в заслон галактического ветра и остановился. Здесь ему пока ничего не угрожало… Синхронизаторный блок содрогнулся, по рубке прокатилась темпоральная волна и нахлынула, унося раненного Зарека…

— Круг времени замкнулся, — прошептал Кельбер, теряя сознание.

Всё замерло, как будто… Корабль неподвижно завис в пустоте, и откуда-то издалека доносились отголоски звёздных войн… Вернее, только угадывались по вспышкам и едва ощутимым вибрациям… Автоматика сработала, облекая рубку аварийным куполом. Спасибо Зареку…

Зарек!

Слёзы потекли по щекам…

Теперь я знала, что с ним произошло, и куда его унесло, и очень надеялась, что мы с Риго в той вселенной справимся и на этот раз… Хотя, это ведь тот же самый… Но почему? Как это возможно? Парадоксальная волна связала две вселенные и замкнула круг… Нервы не выдержали, и наверное я отключилась… Очнулась от тревожных восклицаний Риго.