— Вэлери!
Капитан прижимал меня к себе прямо в псевдоскафандре.
— Вэлери…
Увидел, что я открыла глаза и с облегчением выдохнул.
— Я вспомнил, Вэлери… Ты и я! На Акрохсе… Я всё помню! Будто молнией шибануло, и я проснулся…
— Круг замкнулся, — прошептала я, вторя словам Кельбера, и попрыгунчик вновь накрыла парадоксальная волна…
В следующий миг я пережила небывалую лёгкость, мельком увидела себя с Риго внизу и вылетела сквозь купол и местами уцелевшую обшивку. Меня уносило куда-то в сторону галактических витков… На какое-то время я потерялась, растворилась в небытие и пришла в себя лёжа на каменном полу под сводами холодного зала, перед троном, где восседал некто величественный и прекрасный в сверкающей мантии…
Какое-то время он молча взирал на меня, потом соскочил с постамента и приблизился, разглядывая так, будто не верил своим глазам. В загадочной глубине зрачков промелькнула затаённая боль…
— Тианнея?
Как он меня назвал?
Наклонился и протянул руку.
— Вставай!
Хищные черты лица, неистовый блеск чёрных глаз, тёмные волосы, упавшие на лоб…
Арабаджи!
Так квазара описывала Тиа.
Я попыталась отползти, но меня ловко поймали за талию и поставили на ноги. Я оказалась лицом к лицу с принцем астроморфов и затрепетала.
— Не бойся… Я ведь твой муж, Тианнея, — вкрадчиво произнёс он, облекая меня фотостеронами шлейфа.
Жарко!
— Ты — моя жена, перед галактикой, перед всем космосом — ближним и дальним, мы поклялись… Что вместе сокрушим Эльгезера.