К сожалению, выживания ни мнительного Ральфа Гарфельда, ни наивного Ольгерда Лацетиса он не предусматривает… Боже! Как выбраться из западни, как вытащить из неё всех этих олухов с «промытыми» мозгами? Вариантов-то пока нет.

— Осталась маленькая проблемка, Олли: триста посторонних на борту помимо экипажа, и кто-нибудь неизбежно «стукнет».

— Ну что ты, Ральф, кроме трёх офицеров и десятка сержантов из службы безопасности клана, остальной десант — просто мясо, натасканное, чтобы запугать каторжников Торги и быстро забрать урожай. Что с ними будет — не наше дело, их будущее — на совести Владыки!

«Вот те раз! Ещё одна установка! Откуда у Владыки совесть?! Точно, всех уже списали в расход… и даже клановых безопасников! Чёрт, чёрт… тьфу, прости Господи!»

— Думаю, им «впарят» какую-нибудь чушь насчёт усмирения бунтовщиков, — тихо отозвался Гарфельд, — с командой они не контачат, как называется корабль в данное время, они не знают и узнать не могут. А даже если что и услышат, вряд ли смогут сделать правильные выводы. «Даже ты, Олли, не видишь очевидного», — грустно усмехнулся в душе Ральф, но вслух произнёс, — да, они — идеальные исполнители.

— Ну, а наши, сам понимаешь, будут молчать. Во флоте кретины не выживают.

«Точнее, долго не живут», — Гарфельд и в душе приуныл ещё больше, но внешне старался демонстрировать уверенность. Зачем ещё больше расстраивать товарища? Лацетис тоже чувствует в деле некий неприятный «запашок», в этом Ральф не сомневался, и ответы товарища лишь усилили подозрения. Но убеждать сейчас! Слишком свежа «промывка»! Пройдёт время, сторонние установки ослабеют, и Ральф ещё раз попробует переубедить товарища. Всегда есть шанс! Единственный!

Если Гарфельд хочет выжить, ему придётся «кинуть» лорда и присоединиться к пиратам. Но Торгу всё равно надо грабить, это даст необходимые средства и положение в «Звёздном Братстве». Да, именно так. Надо бы выиграть чуть-чуть времени и опередить соединение контр-адмирала Джонатана хотя бы ещё на пару часов. А там посмотрим! Каракка и боеспособный форт — серьёзный аргумент против двух других кораблей, особенно если они не готовы к отражению внезапной атаки…

— Хочешь сказать, всё зависит от нас? — Подмигнул гросс-капитан. — Всё так, Олли, но, как говорят на Колыбели, я постараюсь держать порох сухим.

Навигатор криво ухмыльнулся. Конечно, Владыка постарался разрушить их сомнения, но расслабляться точно не стоило. Риск действительно большой, но и награда, в случае успеха, немаленькая.

В отличие от Гарфельда, Лацетис твёрдо верил в честность Владыки. По-другому он и не мог.