Так или иначе, но все четыре корабля лишились возможности выходить в гиперкосмос, причём "Фридом" — явно надолго. Ремонт остальных эскадра "Невод" могла провести собственными силами с использованием сохранившихся на Ските мощностей.

Зато и врагов "наколотили" корветы заслона преизрядно: помимо дюжины рейдеров, так и не успевших удрать за пределы системы и получивших несовместимые с пребыванием в гиперкосмосе повреждения, вблизи места боя остались дрейфовать обломки не менее чем полусотни кораблей "первой волны" атаки и около двух десятков относительно целых, но потерявших управление. Из пространства Скиты смогли сбежать немногие корабли "первой", а вот из "второй волны" уцелели и ушли больше половины пиратов — четверть сотни или больше, причём, судя по сигнатурам, лучшие. Видимо, именно на них сбежала властная верхушка пиратского анклава…

Гринбор официально поздравил экипажи кораблей "Невода" с победой в "Сражении при Ските". Формально он был прав: пространство боя осталось за ним, враг частично уничтожен, частично отступил.

2

Но себя-то он мог и не обманывать, лишь чудо и дилетантизм пиратов в военном деле спасли его эскадру от разгрома. По сути, победа оказалась пирровой: три корвета из двенадцати надолго — минимум на месяц — вышли из строя, погибли четыре члена экипажа корвета "Фридом" и одиннадцать космопехотинцев, бравших на абордаж корабли противника. Тяжело ранены — двадцать три, уничтожена вся орбитальная инфраструктура планеты, да и на её поверхности постарались не оставить ничего значимого для захватчиков.

Нет, ударная часть эскадры в этом не виновата, по большому счёту фрегаты так и не сделали ни одного выстрела по противнику, зато лёгкие ракеты расстреляли полностью, отбиваясь от автоматических атак импровизированных платформ обороны. По счастью, уходящие пираты, опасаясь, что системы наведения могут потерять мелкие цели, установили автоматический режим стрельбы по крупным кораблям с приоритетом огня по лидеру. Благодаря этому иусы платформ вели огонь вразнобой, атакуя или "Глостер", который приняли за лидера, или идущие позади унитрансы.

Все залпы прошли впустую, — не считать же "ущербом" опустошённые боевые погреба лёгких ракет? — зато дали хорошо потренироваться комендорам кластеров обороны. Когда же фрегаты достаточно приблизились к целям и попытались их активно сканировать с целью выявления оставшихся угроз, иусы платформ включили самоуничтожение. В результате незначительно — неделя ремонта усилиями эскадренного крафтера — пострадал "Глостер".

Так что "сухой" итог сражения — лишённая промышленного потенциала планета с несколькими миллионами нищего и голодного населения, в основном бывших рабов, с уничтоженными производствами, без добывающих предприятий, без ресурсов и с полностью разрушенной инфраструктурой. Если добавить к этому потерю — пусть и временную — четверти лёгких сил эскадры и выведенный из строя фрегат, то…