— Конфедераты не остановятся на захвате Скиты, их следующая цель — Колтия, и мы вряд ли её удержим…

— Линдси, как вам не стыдно? — Генерал-губернатор ехидно фыркнул. — Вы не верите в республиканские ценности? У нас сильная оборона и отличный флот!

— Я глубоко уважаю и своих коллег-офицеров, и свою родину, но — обратите внимание, ваше превосходительство! — наш флот и вся техника, с ним связанная, фактически застряли на рубеже столетней давности. Я представлял вам аналитические справки, где специалисты откровенно признаются в собственной неспособности повторить в серии даже трофейную гражданскую технику конфедератов, современные военные образцы, несомненно, значительно её превосходят. Я кратко ознакомился с данным инфором…

— …И, лейтенант? Не тяните кота за хвост, я отлично знаю об имеющихся…проблемах…вашими же стараниями, между прочим!

— Конфедераты, приступив к штурму системы Скиты, выставили заслон на Гамма Устье…

— Естественно, — генерал-губернатор недовольно сморщился, злобно сверкнув глазами. — Так поступил бы любой грамотный флотоводец, Грэм.

— Контр-адмирал Гринбор, командующий эскадрой вторжения, отправил в заслон всего четыре корвета…

— …Он — идиот? — Удивлённо поднял бровь правитель системы. — Всего четыре?!..

— Да, сэр. Этот заслон был воспринят как слабый, поэтому губернатор Скиты…

— "Его превосходительство губернатор Скиты", Грэм, не забывайтесь!

— …бывший губернатор Скиты, — Линдси едва не усмехнулся в ответ на отповедь начальника, — счёл возможным направить все свободные корабли с эвакуирующимися людьми на прорыв в сторону Гамма Устья, поскольку с противоположного направления наступали основные силы врага. Всего почти сто пятьдесят вооружённых кораблей типа шхуна или кнорр с суммарным атакующим потенциалом около семи сотен пушек…

— А у корветов?..

— По предварительным оценкам — запись ещё будут анализировать специалисты разведуправления — в сумме полсотни или слегка больше…

— Один к десяти? Отличная возможность для атаки!

— Бывший губернатор Скиты, по-видимому, решил также, и потому…

— Погодите, Грэм, не хотите ли вы сказать, что четыре лёгких корабля конфедератов…

— Из "первой волны" атаки прорвалось меньше трети, да и то лишь те, кто воспользовался хаосом свалки и удрал, стараясь избежать прямого столкновения и пользуясь тем, что заслон, по-видимому, уже расстрелял все свои ракеты.

— Была ещё и "вторая волна атаки"? Зачем, неужели часть корветов заслона уцелела?..

— Хуже, сэр! Совместными усилиями наши корабли не смогли даже поцарапать их обшивку! Но, как вам известно, на перезарядку пушек требуется некоторое время, и как раз в этот момент по заслону нанесли удар семь тяжёлых рейдеров и три десятка корветов Флота Малагасии, которые губернатор слегка "придержал"…