Да уж, он не ожидал, что Президент Ким столь однозначно выступит на его стороне, хотя…если подумать, номинесу Корё совершенно не нужно резкое усиление конкурентов, которое неизбежно произойдёт, стоит кому-нибудь из них съесть "Виржин". Это означает, что Ким оказывает услугу не Ратникову, а, прежде всего, себе самому! Эта мысль немного успокаивала Михаила, хотя и не оставляла сомнений: долг перед Кимом есть, и весьма немаленький. А также перед Аль-Рашиди, Нихон… Н-да, понятно, они следуют своим целям — как и Ким — но то, что в эти цели не входит уничтожение новорождённого клана Ратниковых, очевидно. Следовательно, и их как-то придётся отблагодарить — иначе никак нельзя.

Вот так неожиданно для себя Ратников, всегда старающийся держаться в стороне от политики, внезапно оказался в самом центре серьёзных политических "разборок" и фактически вошёл в правящую коалицию Президента Кима. Теперь он просто вынужден будет поддерживать все его инициативы. По крайней мере, до окончания текущего срока, да-да! Но за сохранение собственной жизни и благополучия семьи такая услуга — пустяк, не так ли?

5

то же время, Мир Колыбели, вблизи планеты Колыбель.

Катера, только катера!

Наиболее мобильные суда, всегда находящиеся в состоянии готовности. Их подготовка и снаряжение не заняли много времени и не привлекли чрезмерного внимания посторонних, а в нападении на столь наивную и беззащитную добычу как клан Ратникова, быстрота и натиск окажутся значительно важнее грубой силы.

Никаких крупных судов!

Конечно, кланы Коалиции, противостоящей Ратникову, имеют достаточно мониторов. Помимо стационарных оборонительных платформ — фортов и крепостей — Вулси, Майеры, Сойферы обладают и неплохим флотом Светлого Мира, величина которого превосходит силы союзников Ратникова, по меньшей мере, на треть. Но, стоит их переместить куда-то за пределы обычного оперативного пространства, как об этом сразу зашумят медиа-репортеры. Да и общественность возмутится. Её симпатии, как ни странно, пока на стороне Ратникова. Ещё и защита собственных орбитальных объектов, предприятий майнинга и иных космических структур сейчас весьма актуальна: на них явно нацелились Нихон и "Истинный Огонь". Иначе зачем бы им вступать в противостояние с уважаемыми во всей Сфере Человечества семьями, а? И разведка сообщила, что флотские соединения Нихон и "Истинного Огня" сутки назад начали своё выдвижение куда-то за пределы своих секторов. Желание их прозрачно и очевидно. Шахты, объекты инфраструктуры, заводы на внешних планетах Мира Колыбели — заманчивые цели, м-м-м! Видимо эти "дикари" надеются что-то урвать для себя, пока силы Коалиции будут отвлечены на борьбу с Ратниковым.