— Не готовы ни я, ни Дома Конкистадоров, дон Гарсия! Это наши деньги, и мы желаем истратить их более эффективно.

— И каким же образом, позволь спросить?

— Закупить корабли у "Виржин интерстеллар". Они закончили доводку и испытания первого своего мегатонника проекта "Виржин Арк двести пятьдесят пять ноль восемь си". Так вот, при тех же транспортных характеристиках у него гарантированный ресурс заявлен в тысячу. В десять раз больше, чем у твоего "Крэйдл Энормоус", который ты пытаешься сватать конкистадорам! Я хочу приобрести тридцать кораблей у Ратникова. Пусть они на сорок процентов дороже твоих, но их понадобиться в десять раз меньше, дон Гарсия!

— Хорошо, — вопреки сказанному, Ореаспера непроизвольно поморщился: он-то надеялся на неплохой доход с верфей. А что теперь? — Но два уже почти построенных ты всё равно выкупишь, Энрике. И вашей…банде…конкистадоров придётся придумать, как хотя бы частично компенсировать мне недополученную выгоду. Только так, господин де Трастамара, иначе я, как номинес, заблокирую сделку!

— И нарушишь наше перемирие? Не думаю, что твоя попытка "влёгкую" облапошить собственных соклановцев-конкистадоров сойдёт тебе с рук, дорогой друг. Не в этот раз, вот уж точно! Но твой интерес мне тоже понятен. На сэкономленные деньги мы хотим заказать у "Крэйдл шиппинг" фрегаты. Они, кажется, неплохие, и имеют значительный ресурс?

— Тысячу погружений или всплытий гарантирую, — повторно поморщился Ореаспера. Больше — извини. Ты же знаешь, проблемы только у мегатонников и выше.

— Знаю. Пока нам понадобиться восемь фрегатов. Потом, возможно, закажем ещё. Такой вариант "компенсации" тебя устроит?

— А корветы? Вам обязательно понадобятся лёгкие корабли для патрулирования Архипелага!

— А вот здесь ты точно не сможешь конкурировать с Ратниковым. Извини, но другого предложения от меня не будет.

— Пусть так, — вздохнул Ореаспера.

И почему никто не хочет пойти ему навстречу? Ладно, пусть верфи "Крэйдл шиппинг" построят хотя бы восемь фрегатов: с паршивых овец — конкистадоров — хоть клок шерсти…

ИНТЕРЛЮДИЯ 8 Мечты и реальность

ИНТЕРЛЮДИЯ 8

Мечты и реальность

1

255, январь 01-го, праздничная ночь, Мир Колыбели, планета Колыбель, Боспор.

— С Новым годом, Сель!

Тедрик аккуратно и нежно обнял жену, которая к концу срока беременности стала чрезмерно озабочена "некрасивым" внешним видом и, одновременно, очень эмоциональна. Врачи, пристально следящие за здоровьем супруги номината, лишь пожимали плечами: ничего страшного, всё проходит нормально — просто слегка нестабилен гормональный фон.