— Процветание, ты говоришь? А не ты ли стал во главе тех, кто уничтожил то самое процветание, о котором теперь с такой неуёмной жаждой и страстью каждый раз вспоминаешь?!!

— Виноват, каюсь, — Инга могла поклясться, что это существо со странным именем Тень насмехается, — но почему бы тебе, Господин мой, не вернуть всё обратно? И, между прочим, я, и те, кто пошёл за мной, хотели лишь справедливости и доброго отношения со стороны Творцов — ничего более!

— И бессмертия, не правда ли?

— Не буду отрицать…

— Ну, так ты получил своё бессмертие, чего же теперь не радуешься? А твои рабы — справедливость, о которой мечтали, разве не так?

— Это не так! Совсем не та справедливость, и уж точно не то бессмертие…

— Которое виделось тебе? Ничего, по делам и заслуга, Тень. Неужели ты думал, что я — или Род-прародитель — хотя бы мгновение позволим кому-нибудь идти по дороге, в конце которой всех поджидает Брошна-стиратель? Ты получил по заслугам, убирайся. Развлекайся интригами, готовь геноцид, будь собой! Прочь, Тень, здесь тебе не рады. Пой в уши низшим, пока они тебе ещё верят. Но помни…

— Знаю, знаю, — Инге показалось, что Тень замахала руками, — "чистая душа в своём исканье смутном сознаньем истины полна"! Слышал уже, я просто подожду эту минутку, пока не прояснится взгляд, и вместо красивой мечты перед людьми воссияет суровая реальность. Конечно, если ты позволишь, мой Господин!

— Я не Господин тебе, — вздохнул Тот, кто сидел на "троне", но Тень уже исчезла, а второй высший, который сиял светом, спросил:

— Почему ты не стёр его, мой Господин? Он нагл и невежествен, коварен и подл…

— …На то и щука, чтобы карась не дремал, — усмехнулся Тот, кто сидел на "троне". — Без волков олени в лесу станут слабыми и выродятся. Не всё, что не нравится, нужно уничтожать или менять. Он тоже делает порученное ему дело, даже не подозревая о том, даже вопреки собственным желаниям. Да и потом, моя и его "минутки" — совсем разные временные масштабы, мой верный слуга! Существо, с трудом выбравшееся из пещер Второго времени, даже не подозревает, что бессмертие — как и бесконечность, кстати, — может иметь разный масштаб, да. Будь уверен!

На мгновение возникла пауза, и Инге почудилось, что туман вокруг тихонько звенит. Будто летний луг.

— …Мне его даже чуть-чуть жаль, мой Господин. Он так и не смог повзрослеть, оставшись в мире детских обид, фантазий и заблуждений. Может быть, стоит его чуть-чуть…хм-м…подтолкнуть?

— Зачем? Он-то как раз считает, что прагматичен и имеет дело с реальностью, и вовсе не погружён в мечты.