– Назад! – крикнула девушка, а стражники и сами не собирались стоять на месте и успели отпрыгнуть. Только Трезэ не собирался пасовать перед тьмой.

Ивалиран лишь в последний момент увидел, как его сестра, выбегая вперед, неизвестно откуда взявшись, со всей силы оттолкнула императора в сторону, занимая его место.

– Эвала! Нет!!! – только и успел крикнуть Бес, поднимаясь на ноги в нескольких метрах от эпицентра, когда тьма пробилась наружу и мощным столбом вырвалась из-под земли. Стража и император оказались по разные стороны, а между ними пролегла глубокая пропасть.

Последнее, что успела увидеть принцесса, было довольное лицо Ивалирана. Поток вот-вот обрушится на принцессу. Она почувствовала холод, окружающий ее, и в следующую секунду, когда акхэя должна была поглотить ее, яркий сине-голубой луч в десять метров в диаметре прошел через крышу, обрушивая ее, и столкнулся с тьмой. Разливаясь по всему залу, лед покрывал его толстой сияющей пленкой, накрывая собой, словно куполом. Лед сковал тьму и уничтожал внутри себя, но в этот раз ее было слишком много и всю уничтожить было невозможно. Хранители озирались по сторонам на искрящийся чистейшим лазурным светом лед, сковавший весь зал. Стало невероятно холодно, и каждый вдох давался с трудом. Вокруг Эваларин стеной выросла защита, не пропускающая к ней акхэю. Ивали усмехнулся, коснувшись острием этаха ее ледяной тюрьмы.

– …Творец снова вмешался в твою судьбу, сестренка, – тихо сказал он. – Но слишком поздно. Источник уже мой.

– Рано радуешься! – крикнул ему Бес, перехватывая меч поудобней. – Взгляни вниз, тварь, там для тебя сюрприз от Фэро! – Император указал клинком вниз.

Эвала пыталась рассмотреть что-либо на дне, но пульсирующая внутри льда черная субстанция не давала ничего увидеть. Но вдруг она заметила, как красное свечение на семнадцатом барьере погасло и по каменной плите пошли трещины. Мгновение, и она разрушилась. Оставшаяся акхэя устремилась внутрь, ожидая там обнаружить Источник, но лицо Ивалирана резко переменилось, когда он осознал, что пала лишь первая линия защиты. Акхэя, разрушив семнадцать барьеров, увидела второй, состоящий из аналогичных входов, но запаса прочности у них было куда больше. Все символы на каждой плите горели ярко-зеленым. Лед тем временем подступал к бушующему внизу потоку и сковывал его. Однако силы были неравны, и ее было слишком много – все не заморозить. Небольшие ручейки акхэи продолжали пробиваться вверх и расползаться по полу зала совещаний. Крупные капли стекали по синей глади льда, пытаясь разрушить его, но тщетно. Бес увидел, как несколько капель упали на лицо Мастера. Ивали стер их рукой и небрежно стряхнул на землю. Акхэя не причиняла ему вреда, не проникала внутрь, не пожирала изнутри, как всех тех, кто становился ее жертвой. Трезэ наклонил голову, устремляя взгляд на подбирающуюся к новым препятствиям тьму.