– Что это такое? – поинтересовался Мастер. – Откуда?

– Мы нашли это в разрушенной части пирамиды, Мастер! – бойко отозвался молодой воин. – Мне было приказано доставить все это сюда.

– Из пирамиды, говоришь… хм-м… – призадумался Ивалиран. – Это ведь мечи, которыми Фэро пользовались? – указал он на хопеши.

– Да, – кивнул хранитель. – Думаю, что всем этим когда-то пользовались храмовники. Только очень давно. Боюсь, они рассыплются от старости, достань их кто из ножен. Хотя… – он почесал затылок, – если это фаэтонская сталь, да еще и закаленная, может, и нет. В любом случае, – пожал парень плечами, – никто на Марсе не владеет техникой боя на хопешах.

– Не уносите их пока. Они мне пригодятся в самое ближайшее время. – Глаза Ивалирана хитро сверкнули.

– Слушаюсь!

Ран продолжил путь к трону. Заметив его, Онки призвал остальных к тишине.

– Мастер! Вы нашли императора? – обеспокоено спросил один из советников у Рана.

– К сожалению, – тихо заговорил Ивали, – Бес Трезэ погиб. Я пришел слишком поздно, – покачал он головой, – вырвавшийся поток тьмы поглотил его и его стражей. Сине-голубой луч не смог их спасти…

По толпе прошелся шепот негодования и вздохи отчаяния.

– Как он погиб? – вышел вперед Онки. – Его величество не мог просто стоять и ждать смерти…

– Ты прав, Онки, – кивнул Ивалиран, поворачиваясь к своему советнику, – Бес до последнего оставался собой – героем, которого мы потеряли. Он пытался защитить своих подданных, верных воинов, от Эваларин Ран.

Люди вокруг зашумели еще громче, требуя объяснений.

– Что ты такое говоришь? – возмутился Онки, теряя самообладание. – Эвала никогда бы не причинила вреда Бесу!

– И тем не менее, мой дорогой советник, – смерил его холодным взглядом Мастер, – она, видимо, явилась тайно во дворец и пыталась уговорить его величество воспользоваться наследием Храмовников и Фэро. Ты и сам слышал, что она хочет сделать.

– Что было дальше, Ивалиран? – спросил один из старейших глав домов, выходя вперед.

– Я видел лишь печальный конец, – развел руками Ран. – Она попыталась продемонстрировать Бесу силу технологий Фэро. Показала ему семнадцатый барьер, и именно в тот момент, когда акхэя нанесла свой удар.

Возгласы негодования носились над толпой, лаская слух Мастера.

– Помимо предательства… еще и цареубийца… – покачал головой старик, складывая руки на груди. – Где она? Ваша сестра смогла пережить атаку тьмы?

– Разумеется, – кивнул Ивали, – Творец бы не допустил легкой смерти для сошедшего с истинного пути хранителя.