– Ты лжешь! – повысил голос Онки, качая головой и подходя ближе к Мастеру. – Он для нее был как отец, Эваларин никогда бы не стала подвергать его опасности! Ты чего-то недоговариваешь! Ты просто жаждешь занять трон… ничем не отличаешься от своего отца!

– Придержи язык, Онки! – пригрозил ему старик, заступаясь за Рана. – Помни, с кем разговариваешь. Соблюдай заветы праотцев. Перед тобой тот, кому отныне суждено править островом Хранителей!

Ивалиран с трудом сдерживал улыбку.

– Такими темпами править ему будет нечем, – процедил сквозь зубы южанин.

– Мое милосердие не безгранично, – вновь заговорил Мастер, – любой, кто поддерживает предателя, будет осужден вместе с ним. И в отличие от моей сестры у тебя есть семья, есть за кого бояться. Не так ли? Ты не подумал, каково будет им, признай я тебя изгоем, а?

– Я не верю ни одному твоему гнилому слову. – Черные глаза Онки горели гневом. – И никогда не верил. Я не буду служить тебе, как и моя семья. Мы хранители по рождению, а не по-твоему признанию. Я могу уйти в вольный город и нести свою службу пред Творцом там, и никто мне не помешает.

– Сомневаюсь, что ты успеешь скрыться от правосудия в любом из этих городов, – ухмыльнулся Ран. – Верные Мастеру люди есть везде, а если нет таковых, то за скромную награду они с радостью выдадут нам твою голову.

– Бери ее, щенок, – прошипел Онки, – но помни, что она будет кусать тебя, а моя душа будет преследовать тебя, оставляя глубокие раны на твоем теле. Ни один хранитель не боится смерти, ни своей, ни чьей-либо еще, ибо все это замысел Творца! Мастер, не знающий заветов праотцев, – недостойный Мастер!

– Я нареку тебя изгоем, сразу же после суда над Эваларин, – спокойно ответил ему Ивалиран. – Ты станешь ее соучастником.

Люди вокруг одобрительно загалдели.

– Император мертв, – парировал Онки, – а Ран не коронован, чтобы судить. Как Мастер над Хранителями ты можешь лишь вызвать сестру на дуэль и попытаться победить ее. Лишь ее поражение будет означать, что Эваларин – предатель пути хранителей. Только так мы узнаем, на чьей стороне творец острова Хранителей.

– Ты ошибаешься, Онки, – снова заговорил старик, – ее маловероятная победа позволит ей уйти живой из этого зала, но не докажет ничего.

В этот момент двери в тронный зал распахнулись настежь. Сильный порыв ветра залетел в комнату и вихрем пронесся над толпой, заставляя людей поежиться от холода. Он поднялся к нишам и сорвал с ликов Тота и Маат черную ткань. Оглянувшись, все увидели стоявшую в дверях Эваларин Ран. Ее белоснежные волосы развевались на ветру, а на лице, руках и ногах были следы крови. Изумрудные глаза девушки сияли от гнева, со стороны казалось, что она светилась изнутри огнем Марса. Черные покрывала со статуй упали к ногам принцессы. Глаза их тут же вспыхнули белым светом, словно души их вернулись в мир вершить правосудие. Ивалиран улыбнулся одними губами.