– Вижу, – тихо заговорила она, – вы уже познакомились с моим братом и даже приняли его слова на веру. У вас есть шанс спастись, достаточно лишь отказаться от тьмы.

– Тьма здесь ты! – огрызнулся Айк.

– Увы и ах, – покачала она головой, – если бы тьмой была я, Марс давным-давно бы прекратил свое существование. Бой окончен, – холодно сказала она, – ваш приказ не выполнен. Отправляйтесь к своему Мастеру… Мы еще встретимся.

Защитники не желали спорить и продолжать бой. Окровавленные тела за спиной Эвалы отбивали всякое желание с ней сражаться. Айк помог раненому Лирэну забраться на гравицикл и залез сам. Дрожащими руками он завел его, желая убраться восвояси как можно быстрее. Не прошло и минуты, как машина поднялась в воздух и унесла прочь обоих. Проводив их взглядом, Ран убрала хопеши в ножны и посмотрела на небо. Фобос и Деймос, насытившись кровью, скрылись в серой дымке. Ветер стих, а призраки скрылись с глаз, забрав с собой клочки свежих душ. Имэ во все глаза смотрел на Эваларин, продолжая видеть за ее спиной душу Эйи.

– Рада, что ты выжил, – сказала она на языке его души. – Так я смогла вернуть долг.

– Как тебе удалось спастись? – спросил Равэ, поднимаясь на ноги и делая пару шагов к принцессе. – Я видел тьму, и как она поглотила твой корабль, прежде чем я…

– Не знаю, – перебила она его, покачав головой. – Замысел Творца творцов, быть может.

Имэнири снова посмотрел на еще видимую душу Эйи, вспоминая что-то.

– Спрашивай, – разрешила ему Ран, глянув в сторону искалеченных тел хранителей. Не дожидаясь его вопроса, она подошла к тому, кто лишился головы первым. Присев рядом с ним, она обыскала карманы его куртки.

– Я… я не знаю, как я погиб там? Что случилось с моим кораблем?

Принцесса сняла с запястья покойника наручный информатор, который и сама когда-то носила. Подобрала все три этаха – в каждом было еще достаточно энергии. Один из них отличался от двух других. Был больше и тяжелей, другие символы и даже гравировка: «От Мастера лучшему ученику». Девушка криво ухмыльнулась, посмотрев на хозяина подарка, припоминая его навыки боя. Почувствовав на себе тяжелый взгляд Равэ, который все еще ждал ответа, она шумно вздохнула, поворачиваясь к нему. Она уже знала ответ на его вопрос, Эйя показала ей тот эпизод, что больше семисот лет назад чертовски удивил Хранителей.

– …Ты погиб, потому что твой корабль был взорван. Уничтожен Эйей. И это был единственный способ спасти тебя, дать шанс твоей душе выжить и вернуться. – Повесив два обычных этаха на пояс, подарочный она снова покрутила в руках, а затем посмотрела на молчавшего в задумчивости беглеца. – Отправляясь за ней, ты знал, что так и будет. Просто забыл, – пожала принцесса плечами. – Астери никогда не пустят никого вперед себя. Особенно когда впереди бой с главным врагом Вселенной островов. Ты поддался эмоциям и рискнул всем. Эйя не дала тебе погибнуть насовсем.