– Почему ты хотел меня видеть? – услышала Эваларин голос Эйи в своей голове. – И почему здесь?

– Ты должна увидеть рассвет.

– …Я много их повидала.

– Такого больше не будет, – возразил ей другой астери, превосходивший ее в росте, габаритах, но не во внутренней силе.

– Что же в нем особенного?

– То, что мы встретим его вместе.

Какое-то время Эйя молчала, погруженная в свои мысли и внутренние переживания. Вслушиваясь в окружающее пространство, внимая планете, что раскинулась под смотровой площадкой. Даже отсюда было слышно, как грохочут рушащиеся айсберги, сталкиваясь друг с другом, вспарывают ледяную гладь синего, замерзшего океана. Крупные глыбы рассыпаются по льду, оставляя на нем глубокие и не очень царапины, образующие замысловатый рисунок.

– Тебе бы стоило найти другую пару, – с грустью сказала она после паузы. – Я провожу в походах слишком много времени, и быть на Астери не моя судьба. – Ей показалось, ее собеседник улыбнулся.

– Я давно уже сделал свой выбор, и ты знаешь, что это значит.

– И когда ты успел? – спросила Эйя, оттолкнувшись от стены и сделав шаг вперед.

– Ты и я, мы долго были вместе, хотя и врозь. – Астери закинул голову, устремляя взгляд черных глаз в звездное небо, где каждый день можно было наблюдать застывший во времени момент, как одна галактика сталкивается с другой. – Каждому из нас выпал отличный от другого путь. Ты стала воином, а потом и легендой Астери. Твои подвиги навсегда прославили наш остров… – Еще один шаг к этому астери, и Эйя ощутила дуновение ледяного ветра, ударившее ей в лицо. – Что я мог? – наклонил он чуть голову, но по-прежнему не оборачиваясь. – Как я хотел защищать тебя от твоих врагов… о, если бы ты только знала, сколько боли причиняли мне сообщения о любом твоем ранении…

Снова темнота перед глазами, и вот Эйя уже на расстоянии вытянутой руки от неизвестного.

– И я нашел решение, увидел его в твоих глазах. Я стал тем, кем являюсь сейчас, Эйя. Я строю корабли, самые быстрые и надежные, создаю лучшее оружие и броню… все, чтобы ты была непобедима и неуязвима…

Эваларин почувствовала тепло, распространяющееся по телу, и источником его была душа Странника, снова переживающая свой рассвет.

– Знал бы ты, как болело мое сердце и трепетала моя душа, когда враги устремлялись к острову… к тебе. Ценой своего существования я защищаю тебя и Астери… – Эйя сделала еще шаг, и вот она стоит плечом к плечу с тем, кто заставляет сердце биться чаще. Герой Вселенной островов посмотрела вниз, наслаждаясь сине-голубым сиянием, исходившим от величественной планеты, походившей на прекрасный сон Творца. До рассвета оставалось совсем чуть. – Если льды ее увидят нас вместе встречающими рассвет, то… это навсегда, – прошептала она. – Она запечатлеет нас до самого конца, до момента, когда Творец творцов навечно закроет глаза…