Также внезапно голос затих, оставив Хази стоять в растерянности, пытаясь осмыслить произошедшее.

Эваларин и Имэнири не спали. Они так же, как и Лирэн, слышали послание. Когда все стихло, они переглянулись. Только Риджу смог удержаться во сне.

– Это был Источник? – спросил Равэ, посмотрев на Ран, сидевшую у стены и смотрящую сквозь дыру в крыше на небо. Девушка глянула на часы. – М-м?

– Полночь, – тихо сказала она.

– Полночь? – Равэ глянул на свои часы. – Боюсь, твои часы опаздывают.

– Не на Марсе, нет, во Вселенной наступила полночь. Самое время.

– …Время для чего? – удивился Имэ, подходя к ней и садясь рядом. Он тоже посмотрел через дыру на звезды. Храмовник молчала, и вместе с ней молчал и беглец. Он не знал, сколько времени прошло, но мог с легкостью просидеть так вечность.

– Скажи, Ихэй, – заговорила Ран вдруг на языке планеты Аль Киля, – ты скучаешь по Вселенной островов? По звездным путям, по коридорам, по бесчисленным метеоритам и астероидам, по кометам, пронзающим пространство и заставляющим твой корабль уходить на запасной маршрут? По тьме, манящей и зовущей, по неоткрытым горизонтам, где творцы создают, плетут из нитей мироздания новые острова?..

– С Аль Киля мы мало куда летали, и никто не знал тех далей и горизонтов, что были раскинуты перед астери, – покачал головой Имэнири.

– Тогда ты не знаешь, – грустно выдохнула Эвала. – Не знаешь, чем пахнет Вселенная в полночь.

– И чем же?

– …Звездами. – Она сделала глубокий вдох, будто могла на самом деле ощутить какой-то иной запах, помимо старой хижины и пустыни.

Равэ снова посмотрел на принцессу. Сейчас в ее образе было намешано столько всего, столько воспоминаний, своих и чужих, сотни прожитых жизней, сквозь которые душа Странника пронесла любовь к Астери и ее творцу

– Ты хотела бы вернуться к той своей жизни? Снова быть Эйей?

– …С этого все началось, – кивнула девушка. – Этим все закончится. Свой последний бой в войне с акхэей я буду вести в своем теле. Я буду собой. Иначе никак, – не поворачивая головы, ответила Ран, продолжая любоваться небом.

– Даже не представляю, как это возможно, – улыбнулся одними губами Имэнири. – Но если это сделает тебя счастливой…

– Мы все вернемся туда, где все началось, Ихэй. Лишь пройдя весь путь из темноты, сквозь звезды, найдя дорогу к самому себе, мы сможем обрести нашу силу и побороть акхэю лэ ра.

– Я не знал никого сильнее Эйи. Зачем тебе этот путь?

– Эйя, что ты знал, в те времена была ребенком в глазах Творца. Лишь дойдя до конца, она обретет всю данную ей силу.